לעיתים קרובות, בתקופה האחרונה, נראה כאילו הוליווד מאבדת את מגע המקוריות שלה. מבול הרעיונות הישנים המוחזרים לחיים באתחולים מחדש הוא אולי עדות לכך. כדרך לנסות להחדיר יצירתיות רעננה, התעשייה חיפשה דרכים להשליך את הרשת שלהם הלאה אל העולם. זאת, הן מבחינת הסיפורים המסופרים בסרטים ובתוכניות טלוויזיה, והן מבחינת הקהלים שחיפשו.
על רקע זה החליטו Legendary Pictures ו-Atlas Entertainment להצטופף יחד ולשתף פעולה עם חברות ההפקה הסיניות, China Film Group (CFGC) ו-Le Vision תמונות באמצע שנות ה-2010. המטרה שלהם הייתה ליצור את מה שהם חזו שיהפוך למאמץ השיתופי הגדול ביותר בתעשיית הקולנוע בין שתי המדינות.
עם תסריט מאת קרלו ברנרד, דאג מירו וטוני גילרוי, הבמאי הסיני המנוסה ג'אנג יימו הוכנס לסיפון לביים את הפרויקט, שכותרתו החומה הגדולה. לקאסט עטור כוכבים שהורכב מהאמריקאים מאט דיימון, פדרו פסקל ווילם דפו הצטרפו אז השחקנית הסינית ג'ינג טיאן ובן ארצה, אנדי לאו.
סיפור חשוב מאוד
העלילה עקבה אחרי שני שכירי חרב אירופיים מהמאה ה-11, אירי (דיימון) וספרדי (פסקל) שנוסעים לסין כדי לנסות למצוא את סוד אבק השריפה. הם נלקחים בשבי בחומה הגדולה על ידי חיילי המסדר חסר השם, עד שהאזור מותקף על ידי מפלצות חייזרים. לאחר מכן שני שכירי החרב מאחדים כוחות עם החיילים במאמץ להגן על החומה.
עם כניסת Universal Pictures גם למפיצה הרשמית של הסרט בחצי הכדור המערבי, לא היה ספק בהיקף הפרויקט.הבמאי ג'אנג דיבר על התרגשותו מהעבודה הקרובה, כשדיבר עם סטודנטים לקולנוע באקדמיה לקולנוע בבייג'ינג ב-2014, כפי שדווח ב-The Hollywood Reporter.
"אני מצפה לזה. החברה ואני התכוננו ל-Great Wall כבר הרבה זמן. זה שובר קופות אקשן", אמר הבמאי. "הסיפור מאוד חשוב, ואני צריך לעשות הרבה הכנה לאלמנטים התרבותיים השונים בסרט. ואז מגיעים האפקטים הוויזואליים והאקשן, שאני מאוד אוהב. זה מאוד שונה מהסרט האחרון שלי."
Alure Of A Big Money Production
ג'אנג הסביר כיצד הפיתוי של הפקת כסף רב המספרת סיפור סיני היה חזק מכדי לסרב. "הסיבה שלקחתי את פרויקט החומה הגדולה היא שהיו בקשות ב-10 או 20 השנים האחרונות", הוא גילה. "עכשיו ההפקה מספיק גדולה ומושכת באמת. וחשוב מאוד, יש בה אלמנטים סיניים."
מכיוון שהצוות לא הורשה לצלם את הסרט בחומה הסינית האמיתית, נבנו שלושה קירות שונים לצילום עיקרי. הצילומים החלו במרץ 2015 בצ'ינגדאו, עיר במחוז שאנדונג בסין.
בסך הכל, יותר מ-1,000 אנשי צוות היו מאורסים לכל ההפקה, כולל כ-100 מתרגמים על הסט שעזרו להחליק את התקשורת בין צוות השחקנים והצוות הבינלאומיים.
התקציב המקורי של הסרט נקבע על 135 מיליון דולר, אם כי זה מצא את דרכו ליותר מ-150 מיליון דולר. 120 מיליון דולר נוספים הוזרמו על ידי Legendary Pictures להיבטי השיווק של הסרט.
'הצלחה בקופות'
The Great Wall ערך את הופעת הבכורה שלו בסין ב-16 בדצמבר 2016, לפני ששוחרר בארצות הברית בפברואר 2017.לפי ערך פני השטח, הסרט זכה למעשה להצלחה בקופות. הוא הכניס סך של 335 מיליון דולר ברחבי העולם, כאשר הרבה מתחת לממוצע של 45 מיליון דולר מתוכם הגיע מהארצות הברית.
עם כל עלויות ההפקה, השיווק, התיאטרון ושאר עלויות הבת, Deadline העריך שהסרט פגע בכיסם של המפיקים בסכום של קצת פחות מ-75 מיליון דולר. ההפסדים הללו לפחות חולקו סביב, כאשר Universal, Legendary, CFGC ו-Le Vision עמדו כולם בתור כדי לחטוף מכה.
אחד הטיעונים העיקריים מדוע הסרט לא הצליח להדהד כפי שהגו היוצרים במקור היה טרופת המושיע הלבן לכאורה, עם האירופים שבאו להציל את הילידים האסייתים.
לג'אנג הייתה תפיסה שונה לחלוטין על הדיון. "למעשה, זה סיפור על זרים שמנסים לגנוב אבקת רובה מסין כדי למכור באירופה", טען. "הגבורה, המסירות ורוח הלחימה של החיילים הסינים שינו את תפיסת העולם של שכירי החרב האירופים, והעניקו להם השראה להצטרף בסופו של דבר למאבק במפלצת.זה סיפור על גיבור שגדל."
ג'ינג טיאן, שגילמה את המפקד לין מיי, הוסיפה גם היא את דעתה לשיח. היא התמקדה בגישת השוויון בין המינים שהסיפור נקט. "הכבוד שכל הלוחמים האלה רוחשים זה לזה, ללא קשר למין, הוא משהו שהלוואי שנראה יותר ממנו, גם בסרטים וגם בחיים האמיתיים", אמר ג'ינג טיאן.
