הרוב המכריע של השחקנים יצאו מהעבודה עם קוונטין טרנטינו בתחושה יוצאת דופן של מזל. בעוד שלמנהל האייקוני של Reservoir Dogs, Pulp Fiction ו-The Hateful Eight יש כמה היבטים שנויים במחלוקת בעברו, כולל מערכת היחסים המסובכת שלו עם הארווי ויינשטיין, יש לו מוניטין מוצק בקרב שחקנים. זו ללא ספק אחת הסיבות מדוע לאונרדו דיקפריו החליט לחתום על סרטו של קוונטין מ-2012, Django Unchained.
בדרום האנטבלום, האפוס המערבי, לאונרדו מגלם את אחת הדמויות הראויות ביותר בתולדות הקולנוע, קלווין קנדי. בעל העבדים הוא אחד הנבלים העיקריים של הסיפור ועושה את מה שרוב חברי הקהל מאמינים שהוא חלק מהדברים השפלים ביותר שהוצגו אי פעם במצלמה.כמובן, זה יספיק כדי להפחיד כל שחקן, שלא לדבר על גבר מוביל נאה שמעולם לא שיחק אפילו נבל עד לאותו שלב. אבל הרגשות האמיתיים של ליאו בנוגע ל-Django Unchained הם הסיבות לכך שהוא חתם על…
אהבתו של ליאו לקוונטין והסיפור נקלע לעימות עם תחושות עזות של אי נוחות
"אני מעריץ של יצירתו של קוונטין במשך זמן רב ואני אוהב את העובדה שהוא סוג של שיחזר את ההיסטוריה שלו בהקשר אמריקאי עמוק עם מערבון הספגטי הזה, ז'אנר סרג'יו לאונה מעורב בו. משהו שרק קוונטין טרנטינו יכול לעשות", הסביר ליאונרדו דיקפריו בראיון לפני יציאת הסרט לאקרנים. "הדמות הזו ממש הזכירה לי את לואי ה-14 צעיר שבאמת נרקב מבפנים. כפי שאמר [קוונטין] וכפי שאני אוהב לומר, זה מישהו שבאמת ייצג את הריקבון המוסרי של הדרום בתקופה ההיא. כלומר, הוא היה הגרוע מבין הגרועים מבין בעלי המטעים.זה היה כתוב טוב מכדי לוותר עליו ותמיד רציתי לעבוד עם ג'יימי פוקס וכמובן, כריסטוף וולץ וסם ג'קסון הגדולים. היו יותר מדי אלמנטים נהדרים בסרט הזה מכדי להסיט אי פעם את מבטו."
במיוחד, העבודה עם סם ג'קסון הייתה סיכוי שליאו לא יכול היה לסרב לו. אבל רק בגלל שהוא אהב את התסריט, את הבמאי ואת צוות השחקנים, זה לא אומר שהבחירה בתוצרת הסרט הזה הייתה מפליגה ברורה. למעשה, ליאו היה קולני במקצת לגבי כמה מאתגר זה היה לשחק בן אדם כל כך נורא.
"היום הראשון על הסט היה קשה להפליא עבורי", הודה ליאו בראיון ל-Nightline. כאשר ליאו היסס לפרט מדוע, שותף הכוכב שלו, שגם היה בראיון, נכנס.
"אני חייב לספר את זה כי צפיתי בזה," אמר ג'יימי פוקס, לפני שהסביר שליאו היה ממש לא בנוח עם השימוש במילה N ופשוט היה מאוד מגעיל לאנשים שחורים.למרבה המזל, גם ג'יימי וגם סם ג'קסון נכנסו כדי להרגיע אותו. אם כי, סם עשה זאת באופן המובהק ביותר של סם ג'קסון באומרו, "היי, אמא, זה רק עוד יום שלישי עבורנו. בוא נצא לדרך!"
בראיון אחר, ליאו הסביר עוד יותר את יומו הראשון באומרו, "היום הראשון היה די מטורף. כלומר, היו לי שני לוחמים, וכל יום קראתי להם ה-N-word, וזה היה-זה היה קשה. זה היה ממש קשה, למעשה-לקח [לי] הרבה זמן להסתגל. אף פעם לא ממש הרגשת בנוח, אבל זה חלק ממה שאנחנו עושים, אתה יודע?"
אבל אחרי שדיברתי עם ג'יימי, סאם וקוונטין על זה, ליאו הבין שזה הכרחי לגלם את הדמות הכי נוראית שאפשר. אחרי הכל, אסור בשום אופן להונש או להזדהות איתו.
"[אחרת] אנשים יחשבו שאנחנו מצפים את הנושא הזה וזה נושא שחשוב לדבר עליו בכל הנוגע להיסטוריה האמריקאית", אמר ליאונרדו בראיון ל-The Screen Actors Guild Foundation.
בסופו של דבר כולם תמכו בבחירותיו של ליאו כשחקן מכיוון שזה מה שהם נרשמו אליו וזה היה הסיפור החשוב שהם ניסו לספר. "כל צוות השחקנים, במיוחד ג'יימי, היה מעודד אותי להפליא."
למה הסרט היה חשוב לליאו, ג'יימי וקוונטין
ההגנה שבסופו של דבר קיבלו גם קוונטין טרנטינו וגם ליאו לגבי התוכן האכזרי בסרט היא שאין בו שום דבר שאינו מדויק היסטורית. בעוד קוונטין שיחזר היבט של ההיסטוריה, כפי שעשה עם Inglorious Basterds לפניה, יש אמת אינהרנטית ודיוק מוחץ בעיצוב התלבושות, בחירת המילים הפוגעניות והגישה הכללית של הדמויות.
לרוב הסרטים של קוונטין יש איזושהי משמעות נסתרת, עם זאת, הסרט הזה היה הרבה יותר גלוי במה שהוא ניסה להעביר מתחת לכל האלימות הראוותנית, מוזיקת הראפ וה-one-liners המהמם. וזה היה משהו שליאו נמשך לעבר…
בסופו של דבר, ליאו גם אהב שקוונטין עיצב דמות עבד שבסופו של דבר השתחרר, במקום להשתחרר כפי שתואר באינספור סרטים אחרים לפניה. היה בזה משהו עוצמתי מטבעו, וששיחק נגד סיפור האהבה האפי, והקומדיה האפלה האכזרית והאלימות של סגנונו האהוב של קוונטין, הפכו אותו לחובה להכין.
