בשנת 2018, ג'וזף פיינס היה מועמד לפרס אמי בקטגוריה 'שחקן משנה מצטיין בסדרת דרמה' על גילמו של המפקד פרד ווטרפורד בסדרה הדיסטופית עטורת השבחים של Hulu, The Handmaid's Tale. כמו כן זכו בפרס, בין היתר, מנדי פטינקין מ-Homeland, כמו גם ניקולאי קוסטר-ולדאו ופיטר דינקלג' ממשחקי הכס. דינקלג' היה הזוכה בסופו של דבר בלילה.
עבור פיינס, זה היה ללא ספק הכי קרוב שהוא הגיע בקריירה שלו לזכייה באחד הפרסים החשובים מאוד. הוא אכן זכה בפרס סרטי MTV והיה מועמד לפרס BAFTA על גילמו של וויליאם שייקספיר בדרמה הרומנטית עטורת הפרסים של האקדמיה של ג'ון מאדן "שייקספיר מאוהב" לשנת 1998.
במבט לאחור על מה שהיה אומנם קריירה נוצצת, פיינס עשוי להסתכל אחורה עם קורטוב של חרטה על רגע אחד שאולי היה מקנה לו את הגונג של כל הגונגים - אוסקר. בעקבות הופעתו המרשימה כשקספיר, פיינס החליט לגלם דמות בריטית היסטורית נוספת: המלך אדוארד השני במחזה באותו שם.
במהלך הזמן הזה, פנה לפיינס מבמאי מוביל לכותרת הסרט הבא שלו, הצעה שהשחקן סירב לה במהירות. התמונה תמשיך לזכות במספר פרסים, כולל שלושה פרסי אוסקר - אחד לשחקן הטוב ביותר בתפקיד שהוא דחה. האם זו החלטה שפיינס מתחרט עליה היום?
משך את תשומת הלב של הטובים ביותר
שייקספיר מאוהב היה רק הפרויקט הרביעי של פיינס על המסך הגדול. למעשה, הוא יצא לאקרנים באותה שנה (1998) כשניים מסרטיו האחרים, The Very Thought of You and Elizabeth. הקרדיט היחיד שלו לסרט לפני כן היה ב-Staling Beauty ב-1996, שם כיכב לצד ליב טיילר וכוכבת MCU לעתיד, רייצ'ל וייס.
זה קרדיט עצום לו, אם כן, שבתוך פרק זמן כה קצר, הוא משך את תשומת הלב של הטובים ביותר בעסק. הסופר והבמאי האגדי רומן פולנסקי עבד על הפרויקט הגדול הבא שלו, סרט ביוגרפי המתרחש בעולם השואה, בשם הפסנתרן.
אם פיינס היה צריך הוכחה כלשהי לאילן היוחסין של פולנסקי, לבמאי כבר היו חמישה פרסי אוסקר - ועוד הרבה מועמדויות - כשפנה אליו. רובם הגיעו בשנות ה-70, עם שניים מהסרטים הטובים ביותר שלו, צ'יינה טאון (1974) וטס (1979). למרות שהוא הסתבך במחלוקת של התעללות מינית וברח מארצות הברית לפריז ב-1978, פולנסקי המשיך לעבוד על סרטים שזכו להכרה אפילו בהוליווד.
לא מוכן לוותר על מעורבותו
עלילת "הפסנתרן" מתמצתת על עגבניות רקובות באופן הבא: "בעיבוד זה של האוטוביוגרפיה, הפסנתרן: סיפורו האמיתי של הישרדותו של אדם אחד בוורשה, 1939-1945, ולדיסלב שפילמן, פולני- פסנתרן תחנת רדיו יהודי, רואה את ורשה משתנה בהדרגה עם תחילת מלחמת העולם השנייה.'
'שפילמן נאלץ להיכנס לגטו ורשה, אך מאוחר יותר מופרד ממשפחתו במהלך מבצע ריינהרד. מרגע זה ועד לשחרור אסירי מחנה הריכוז, שפילמן מסתתר במקומות שונים בין חורבות ורשה.'
פולנסקי פנה לפיינס ב-2001 כדי לגלם את התפקיד הראשי של שפילמן בסרט. השחקן האנגלי כבר היה מחויב למחזה של כריסטופר מארלו, ולא היה מוכן לוותר על שלו. מעורבות על מנת לככב ב"הפסנתרן". לאחר חיפוש ארוך, פולנסקי הסתפק בסופו של דבר בשחקן The Thin Red Line, אדריאן ברודי.
התברר שזו הייתה בחירה בהשראתו, שכן ברודי זכה לשבחים רבים על הופעתו. השבחים הגיעו לשיא עם פרס האוסקר 'השחקן הטוב ביותר' ב-2003.
Always Put Theater Above Screen Acting
בעקבות הצלחתו של ברודי בתפקיד, יהיה קשה לדמיין שלא הייתה אפילו צרור קנאה מצדו של פיינס, או לפחות שאלות מתמשכות של מה יכול היה להיות.עם זאת, הספר הגאה, ותיק, מתעקש שהוא תמיד שם את התיאטרון מעל למשחק המסך ואינו מתחרט על סירובו לגלם את שפילמן.
השאלה הועלתה לפיינס על ידי העיתון "גרדיאן" מה היו מחשבותיו לראות את ברודי משגשג על רקע תפקידו ב"הפסנתרן". הוא הסביר שאי אפשר לדעת איך הדברים היו מתנהלים לו היה שומע לקריאתו של פולנסקי.
"ובכן, זה המסע שלו. אני יודע שאולי קיבלתי את שייקספיר מאוהב רק בגלל שמישהו אחר דחה את זה; זה שוק קטן מאוד", אמר פיינס. "אז זה ירגיש מוזר להגיד, 'אה, כן יכולתי להיות שם בליל האוסקר', כי כל הכימיה של הסרט בנויה סביב השחקן המסוים הזה. מי יודע אם היה לו אותו אפקט עם אחרת צוות שחקנים. זה עולם כספי של אלכימיה."
