האמת היא שקייטי הולמס התקרבה באופן מזעזע להפוך לשחקן הראשי ב-Orange Is The New Black. הדרמדית Netflix, שנוצרה על ידי ג'נג'י קוהאן, בהחלט הייתה תוכנית אחרת לו היה לה צוות אחר. בעוד המעריצים תוהים לאן נעלם חלק מצוות השחקנים של Orange Is The New Black, שחקנים אחרים זינקו במיוחד לאחר שהתוכנית בת שבע העונות הגיעה לסיומה.
ללא קשר להצלחת הקריירה שלהם מחוץ לסדרת נטפליקס, אין ספק שאנשים כמו טיילור שילינג, לורה פרפון, מייקל הארני, אוזו אדובה ולורן לאפקוס הפכו את התוכנית למה שהיא הייתה. אבל מסע הליהוק היה סיוט.למרבה המזל, ג'נג'י והצוות שלה מצאו את הקאסט הנכון של נשים מגוונות כדי להחיות את הסיפור הזה. הנה איך זה קרה…
אף אחד לא רצה להיות בכתום זה השחור החדש בהתחלה
לא משנה כמה נהדר יהיה התסריט, והפיילוט של ג'נג'י קוהאן עבור Orange Is The New Black היה יוצא מן הכלל, תוכנית יכולה בקלות למות במקום אם מלוהקת בצורה לא נכונה. נטפליקס וראש הפיתוח שלהם לתוכן מקורי, סינדי הולנד, הימרו הרבה על התוכנית. בזמן שג'נג'י היה לוהט מוויד, הם עדיין היו בימים הראשונים שלהם של תוכן מקורי והם בדיוק חילקו הזמנה בלתי נלאית של 13 פרקים. הרבה רכבו על זה. כדי להקשות על העניינים, שחקנים גדולים העבירו את ההצגה ימינה ושמאלה בשל תוכן ההצגה. אף אחד לא חשב שזה הולך להיות להיט וזה היה שערורייתי מדי עבור הרבה שחקנים.
"אנשים עברו. העונה הראשונה הייתה הרבה תחנונים. אף אחד לא ידע מה זה", אמרה ג'ן יוסטון, מנהלת הליהוק, ל"הוליווד ריפורטר" בהיסטוריה בעל פה על יצירת התוכנית."פייפר היה התפקיד הקשה ביותר לליהוק. ג'נג'י אמרה שהיא זקוקה לחד קרן, ולא היה לי אף אחד. חיפשתי את פייפר כל הטייס ובסופו של דבר ליהקתי אותה עד שבועיים לפני כן."
זה כאשר ג'ן והצוות נפגשו עם קייטי הולמס כמו גם עם קייט הדסון. אבל זה לא היה מתאים לשניהם. במקביל, ג'ן עקבה אחר טיילור שילינג שהיה המוביל ב-Mercy קצר המועד ובארגו של בן אפלק. ג'ן וג'ני נלקחו מיד עם טיילור והאמינו שהיא האדם המושלם לגלם את פייפר.
זמן לא רב לפני כן, לורה פרפון מתהילת התוכנית של שנות ה-70 הגיעה לקרוא עבור פייפר. אבל ג'נג'י לא האמינה שהיא תהיה מסוג האנשים ש"יפחדו" להיות בכלא. כך לוהקה לתפקיד אלכס ווז.
"הרבה מהבנות קראו עבור דמויות אחרות. כשקראתי את אלכס, הייתי כמו, 'זה הרבה יותר הגיוני'. כשטיילור ואני קראנו יחד, זה היה ה-X-פקטור הזה שאתה אף פעם לא יכול להסביר", אמרה לורה פרפון ל"הוליווד ריפורטר"."כשעזבתי חשבתי, 'זה היה מדהים ומיוחד'. קיבלתי את השיחה ועברתי לניו יורק שלושה ימים מאוחר יותר."
נטשה ליון, אוזו אדובה, יעל סטון, ולאה דלריה כולם קראו עבור דמויות שונות
כמו לורה, נטשה ליון (שגילמה את ניקי) ויעל סטון (שגילמה את לורנה) עברו שתיהן אודישן לדמויות שונות לפני שקיבלו את תפקידיהן. אותו הדבר היה נכון לגבי אוזו אבודה (שגילם את Crazy Eyes), שחשב שהיא הולכת לגלם את התפקיד הקטן יותר של ג'אנה. רק, אוזו ממש לא חשבה שהיא הולכת לקבל את התפקיד מכיוון שהיא איחרה להפליא לאודישן שלה.
"יצאתי מהאודישן במחשבה שאני לא הולך לקבל אותו כי איחרתי ב-25 דקות ושזה יהיה ה'לא' ה-99 שלי. בליבי הפסקתי לשחק באותו יום", הסביר אוזו אבובה. "כשהמנהל והסוכן שלי התקשרו ואמרו, 'זוכר את החלק שנבחנת עבורו?' אמרתי, 'כן, החלק של ג'אנה, כוכבת המסלול'. הם אמרו, 'לא קיבלת את זה - אבל הם היו רוצים להציע לך חלק אחר.'"
בדיוק כמו שאר הנשים, גם לאה דלריה (ביג בו) הגיעה לקרוא לדמות אחרת ממה שגילמה בסופו של דבר. בהתחלה היא התבקשה לקרוא עבור שומר, אחר כך עבור אניטה דמרקו (תפקידו של לין טוצ'י). אבל אפילו המנהל שלה ידע שהתפקיד לא מתאים לה. ליאה כעסה על כך ואיימה להפסיק את העסקים, לפי הראיון שלה ל"הוליווד ריפורטר". למרבה המזל, ג'נג'י כתבה עבורה את Big Boo ושינתה את חייה לנצח.
בעוד שמנהלת הליהוק ג'ן יוסטון לא ממש ידעה איפה לשים כל אחת מהנשים המוכשרות שנכנסו לקרוא לתפקידים, היא ידעה שיש לה מגוון של כוכבים בהתהוות.
"ג'ן הביאה אנשים עם צלעות, והספסל היה כל כך עמוק", הסבירה ג'ני קוהאן. "אלה היו אנשים שלא נוצלו הרבה זמן בגלל שהם היו בניו יורק או עשו תיאטרון. היה לנו את הביטחון הזה שנוכל לעקור מישהו מהפינה ושהוא יוכל להתעלות."
"גיוון יכול להיות הרבה דברים. זה היה יותר ממוצא אתני. זה היה בטיפוסים - שחקני אופי, נשים שלא היו רזות, נשים שלא היו 'יפות'", אמרה ג'ן יוסטון. "הסיפוק בלקבל הרבה שחקניות תיאטרון או שחקניות שהכרתי במשך שנים לתפקידים שלא היו רק 'אחות מס' 1' - תפקידים שהיו להם שמות, היסטוריה וקשתות שהפכו לסדרות קבועות - מעולם לא נשאלתי. להטיל את זה לפני."
