אחרי תשע עונות ו-207 פרקים ב-CBS, The King of Queens הפך לאחד הסיטקומים הפופולריים ביותר בטלוויזיה האמריקאית של שנות ה-2000. קווין ג'יימס ולאה רמיני שיחקו את התפקידים הראשיים בסדרה, ויחד עם שאר השחקנים, מעולם לא הייתה להם מילה רעה לומר על התוכנית.
כבעל ואישה (דאג וקארי הפרנן), לזוג הייתה כימיה מדהימה גם בסט וגם מחוץ לסט. הקשר ביניהם היה כל כך חזק, שלדברי רמיני, הם התנהגו למעשה כמו זוג נשוי, גם כשהמצלמות לא התגלגלו. עד כדי כך, שכמה מסצנות הנשיקות שלהם יהפכו למסורבלות מאוד לאחר שנלחמו לפני כן.
הפרק האחרון של The King of Queens שודר במאי 2007, אבל זה לא היה סוף שיתוף הפעולה בין השניים. רמיני הופיעה בגמר עונה 1 של הסיטקום קווין יכול לחכות של ג'יימס, והשחקן קיבל את ההחלטה לכתוב עבורה תפקיד מרכזי בעונה שלאחר מכן.
אחרי שני עשורים של עבודה זה לצד זה, הנה הצצה למערכת היחסים המדהימה שלהם מאחורי הקלעים.
לאה רמיני וקווין ג'יימס רבו הרבה על הסט
את הביטוי המפורש ביותר לחיבור המדהים של רמיני וג'יימס הרחק מהמסך אפשר למצוא כנראה בספר הזיכרונות של השחקנית. ב-2015, היא כתבה ספר בשם Trouble Maker: Surviving Hollywood and Scientology, המשקף את קריירת המשחק שלה, כמו גם את זמנה בכנסיית הסיינטולוגיה.
בספר, היא כתבה שג'יימס היה הכוכב האהוב עליה, והצהירה שהיא לא יכולה להשוות אותו לאף אחד מהגברים המובילים האחרים שהיא הופיעה לצידם. היא ייחסה זאת לתחושת ביטחון שלדבריה היא חשה בכל פעם שהם צריכים לעבוד יחד.
במהלך ראיון ב-Oprah, רמיני הודתה שג'יימס והיא נלחמו הרבה על הסט, אבל התעקשו שזה רק בגלל שאכפת להם אחד מהשני. "כל מי שנמצא ביחד פרק זמן כזה הולך להילחם", הסבירה. "זה בגלל שאהבנו אחד את השני… אם לא אכפת לך ממישהו, אתה אפילו לא טורח להילחם איתו."
היא גם המשיכה להדגיש את מלך המלכות בתור העבודה האהובה שעשתה אי פעם במהלך הקריירה שלה.
רמיני לא יכלה לחכות לעבוד עם ג'יימס שוב
"מלך המלכות היה מאוד קרוב אלי", אמר רמיני. "זו הייתה מערכת יחסים שהבנתי, ואת כל מערכות היחסים בתוכנית הבנתי. זה היה לי מאוד טבעי. אז זה לא היה כאילו אני משחק."
הודות לחוויה המדהימה הזו שחוותה לעבוד עם ג'יימס בתוכנית, השחקנית חשפה שהיא לא יכולה לחכות להזדמנות לעבוד איתו שוב. "זה יכול היה להיות בשנה הבאה, בעוד 10 שנים מהיום", אמרה כשדיברה לניו יורק דיילי ניוז ב-2017."זה יכול היה להיות 10 שנים קודם לכן. הייתי מנצל כל הזדמנות לעבוד שוב עם קווין."
משאלה זו כמובן התגשמה כשהיא הפכה לסדרה קבועה ב-24 הפרקים של עונה 2 של Kevin Can Wait. לרוע המזל, CBS ביטלה את התוכנית לאחר סיום העונה ההיא ב-2018.
בפוסט באינסטגרם, רמיני דיברה על כך שהתמזל מזלה שעבדה עם קווין פעם נוספת. היא כתבה, לא תמיד אתה מקבל הזדמנות שנייה למשהו שהיה חשוב כל כך עבורך ועשיתי, ואני כל כך אסירת תודה על כך.
ג'יימס תומך ב-Remini להפעלה וכיבוי
בזיכרונותיה, רמיני רצתה איך ג'יימס תמיד הפך את התסריטים לקומיים יותר, ודחפה את הכותבים לתת לה שורות מצחיקות יותר.
תמיכה מסוג זה מג'יימס לא הייתה נוכחת רק עבורה בסביבת העבודה. כאשר היא קיבלה בסופו של דבר את ההחלטה לעזוב את ארגון הסיינטולוגיה בשנת 2013 - 30 שנה לאחר שהצטרפה לראשונה - ג'יימס היה אחד מחבריה התומכים ביותר.
זוכה פעמיים בפרס האמי בפריים טיים מעולם לא נמנע מלדבר על הכת בשנים שלאחר מכן. בשנת 2020, היא תיארה את ההתלהמות של הנחיות ה-COVID של טום קרוז על הסט של MI:7 כ'פעלול סיינטולוגיה'.
היא גם חשפה בעבר שחברי הכת היו נחושים מאוד בניסיון לגרום לה לגייס את ג'יימס. "הם תמיד ניסו לגרום לי, [שואלים] 'למה הוא לא בפנים? למה לא קידמת את זה אצלו?'", אמרה למגזין פיפל ב-2017.
בהתחשב בתמיכה שהוא העניק לה ברגע שהיא עזבה, רמיני תשמח שמעולם לא דחפה את ג'יימס להצטרף.
