מירוץ מסביב לעולם הוא לא בדיוק הרעיון החדש ביותר. מסביב לעולם ב-80 ימים ואפילו, It's A Mad, Mad, Mad, Mad World התעמק בהנחת היסוד שהפכה בסופו של דבר לבסיס של 33 עונות וספירה של המירוץ המופלא. על פי היסטוריה בעל פה של יצירת המירוץ המופלא על ידי Reality Blurred, CBS אפילו שמעה פיצ'רים דומים לפני שהשותפים ליצירה ברטראם ואן מונסטר ואליס דוגאניירי הגיעו עם הרעיון. ועדיין, הרשת לקחה צ'אנס ענק על כל התוכנית הלא מקורית עם תקציב שיפחיד כמעט כל מי שמחזיק בארנק.
ברור שההימור הזה השתלם.לתוכנית היו מספר עונות מדהימות, כמו גם הולידה כמה ספין-אופים. זה גם הכניס למספר מהמתמודדים המון כסף וריתק מיליוני צופים בכל רחבי העולם. האם לסמכויות ב-CBS הייתה ראיית הנולד לחזות זאת? או שמא הדלקת מופע ירוק עם הנחת יסוד מוכר הייתה טעות? הנה הסיבה שהרשת באמת יצרה את המירוץ המופלא…
קונספט המירוץ המדהים הועלה פעמים רבות
העובדה ש-The Amazing Race אפילו הצליח בתנופת המגיפה היא באמת יוצאת דופן. ספק אם היוצרים השותפים (ובעל ואישה) ברטרם ואן מונסטר ואליס דוגאניירי ידעו שהרעיון שלהם יפרח ללהיט שכזה שאין להכחישה. אליז עבדה בפרסום ובעלה היה מפיק של סרט תיעודי על טבע על כדור הארץ ושל השוטרים של פוקס. בראיון ל-Reality Blurred, אליז טוענת שהרעיון שלהם ל-The Amazing Race יצא מדיון בנוגע לכל הסדרה הלא מקורית בטלוויזיה באותה תקופה.
למרבה האירוניה, גם הרעיון שהם העלו לא היה בדיוק פורץ דרך. אבל זה היה אותנטי מכיוון שנבע מהזכרון בטיול תרמילאים שאליס עשתה עם שותפתה לדירה בקולג'.
"[ברטראם] אמר, 'אני אוהב את הרעיון הזה. למה שלא תכתוב אותו?' פשוטו כמשמעו, כתבתי פסקה. עם הרקע שלי בעיצוב גרפי, היה לי עמוד ראשי עם דרכונים וכרטיסים - כל כך נאיבי מצדי, כי באמת לא עבדתי בטלוויזיה. עבדתי עם ברטרם בעונה אחת של Wild Things, אבל זה היה זה", אמרה אליז דוגאניירי בראיון שלה.
בין שניהם, הרעיון התמוגג. בסופו של דבר, ברטראם מחליט לקחת את הרעיון למספר רשתות שונות, כולל CBS.
"הציעו לי, כנראה שלוש או ארבע פעמים, מירוץ מסביב לעולם", הסביר ג'ן מיינארד, סגן הנשיא החדש של חטיבת התוכניות האלטרנטיביות והמוח מאחורי Survivor. "בכל פעם, הייתי אומר, אז איפה צילמת מופעים? ברוב המקרים, הם מעולם לא צילמו בשום מקום מחוץ לארה"ב.לאחר שפיתחתי את Survivor, ידעתי היטב שזה לא קל כמו שכולם אומרים. ברט צילם בכל מקום ברחבי העולם, והייתה לו נקודת מבט מאוד ספציפית לגבי הטירוף שבנסיעות, ובנסיעות תחת לחץ, והיקסמות ממקומות שונים ברחבי העולם שלא היו בכל מפת תיירות - או בקומדיה מזה - יכול להפוך לטלוויזיה מעניינת."
למרות שברטראם לא ידע זאת באותה תקופה, כל הניסיון שלו ביצירת Wild Things (סדרת התיעוד שלו בטבע) היה בסופו של דבר הגורם המרכזי בהעברת המירוץ המופלא לשלב המגרש.
להפוך את המירוץ המופלא היה סיכון אדיר עבור CBS
Ghen Maynard נפגש עם המפיק המפקח בריידי קונל זמן קצר לאחר השידורים הראשונים של Survivor. הוא טען שהמירוץ המופלא הוא תוכנית תחרות הריאליטי הבאה שלהם, אבל זה היה סיכון הרבה יותר גדול. זה נבע מהעובדה שעדיין לא היה פורמט, לא היה צילום פיילוט, וזה דרש סדר ישיר לסדרה של 13 פרקים.אה, וזה היה עומד לעלות הון תועפות.
"ממש לא היה פורמט. כשזה הוצג, זה היה מירוץ של 16 יחידים מסביב לעולם, כמו Survivor, והדבר הראשון שאמרתי היה, אם הם מרוצים מסביב לעולם בעצמם, איך האם אתה מספר סיפורים? עם מי הם מדברים מלבד הדיילת מדי פעם? זה היה ממש גולמי", הסביר ג'ן.
ללא קשר לסיכון, אנשים רבים חשבו שלרעיון השלם יש פוטנציאל עצום.
"[הסוכנות] CAA התקשרה אליי ואמרה, 'תשמע, יש לך פרויקט מדהים. האם היית מעוניין להכיר את ג'רי ברוקהיימר ונשיא הטלוויזיה שלו?' למה [הוא] יתמודד איתנו, אתה יודע? הוא מפיק סרטים גדול, ואנחנו בחורי טלוויזיה קטנים", הסביר ברטרם ואן מונסטר. "אליס ואני ראינו הזדמנות להעלות את רמת הטלוויזיה בז'אנר ריאליטי בכך שיש כמה אנשים הקשורים לאיכות. כמו שכולנו נפגשנו, גם הסתדרנו ביחד מאוד מאוד טוב, וזה לא כל כך רגיל בעסק שלנו."
ברטראם המשיך ואמר שהנשיא והמנכ ל דאז של CBS TV, Les Moonves, טען שהרעיון המעט לא מקורי עובד כל כך טוב בגלל ההיסטוריה שלו בסרט התיעודי של הטבע.
"[לס] אמר לי, 'אתה היחיד שיכול לעשות את זה'. ככה זה מתחיל. יש להם אמונה - הם אמרו שיש לנו אמון של 100 אחוז במה שאתה עושה, ובאיך אתה מתמודד עם עצמך, איך אתה מתמודד עם המצב, איך אתה מתמודד עם ההפקה, איך אתה מתמודד עם הכסף שלנו. כי אני לא משחק עם הכסף שלי, אני משחק עם הכסף שלהם. האמונה מלמעלה עושה את כל ההבדל בעולם. ומשם, אתה מתחיל לבנות."
