היפ הופ התחיל כתנועה בסוף שנות ה-70 והפך לפופולרי מאוד בשנות ה-90. שבט Wu-Tang הוקם לראשונה בשנת 1992 והורכב משלושה בני דודים, המנהיג והמפיק בפועל של הקבוצה RZA, ושותפיו לפשע, GZA ו-Ol' Dirty Bstard. מעבר לשלושה הללו, הקבוצה הוסיפה את החברות שלה עם Ghostface Killah, Raekwon, Method Man, U-God, Masta Killa ו-Inspectah Deck. עם הופעת הבכורה שלהם בתחילת שנות ה-90, סגנון ההפקה המקורי של RZA יחולל מהפכה בכל ההיפ הופ. על ידי שינוי המהירות והגובה של הדגימות שבהן ישתמש, RZA יצר מרכיב יסוד בתעשייה שישמש בשנים הבאות על ידי אגדות אחרות במשחק כמו ג'יי זי וקניה ווסט, יחד עם שלל אחרות.עכשיו מעריצים רבים תוהים: מה קרה לשבט Wu-Tang?
אלבום האולפן הראשון שלהם, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), למרות שיש לו איכות מחתרתית מובהקת של Lo-Fi, יגיע לשיא במקום ה-41 ב-Billboard 200 בארה ב עם יציאתו. האלבום זכה לפלטינה שנתיים מאוחר יותר, והסינגל שלהם C. R. E. A. M. הלך זהב. אבל מלבד הסאונד שלהם, מה שבאמת הפך את וו-טאנג למיוחד היה המודל העסקי שלהם, שאפשר להם להרוויח הון. הם הצליחו לשאת ולתת על חוזה תקליטים שאפתני עם Loud Records שאפשרה לחברי הקבוצה את החופש לחתום על עסקאות סולו עם חברות תקליטים אחרות תוך כדי מיתוג Wu-Tang. הנה הסיבה שהם לא הצליחו להסתדר.
למה שבט Wu-Tang היה כל כך פופולרי?
תשעת ה-MC המוכשרים האלה הצליחו להסתעף ולקדם את המותג Wu-Tang בעצמם. על ידי עבודה זו, הקבוצה הגדילה את ההשתייכות שלה לכלול עד 300 מה שהם מכנים Wu-Tang Killa Beez. על ידי חידוש השורות שלהם עם שותפים בדרך זו, השבט הפך להיות נוכח בכל מקום, מסוגל להופיע בכל מקום, בונה גוף עצום של עבודה עם רמת חשיפה שמעט אמנים אחרים יכולים להתחרות בה.
בשנת 1995, הקבוצה הייתה אבן בוחן תרבותית עד כדי כך שהם הצליחו להפוך את הפולחן שלהם ללייבל אופנה משגשג הידוע בשם Wu Wear, קו בגדים שנאסף על ידי קמעונאים גדולים רבים. "w" הזהוב המסוגנן שלהם הפך לאחד הלוגואים המוכרים ביותר בכל המוזיקה. המיתוג שלהם הופיע לא רק על בגדים אלא גם על אזורים אחרים של תרבות הפופ כמו סקייטבורד, משחקי וידאו ואפילו דמויות פעולה.
למה שבט Wu-Tang נפרד?
הקבוצה לא התפרקה כמו חבריה, בעיקר עברה להמשיך בקריירת סולו. בשנת 1997, וו-טאנג הוציא את אלבומם השני Wu-Tang Forever לאחר שהלהקה בילתה את ארבע השנים בין אלבומים בביסוס קריירת הסולו שלה. כשאלבום האולפן השני הזה הגיע, הוא עלה מיד לראש מצעד הבילבורד, והופיע לראשונה במקום הראשון. באותה שנה גם הופיע לראשונה האיש שיהפוך לחבר העשירי הלא רשמי של הקבוצה, קאפדונה, בסינגל Triumph.קאפדונה היה מקפיץ שירים של Wu-Tang לסירוגין לאורך השנים, ומעמדו כחבר רשמי תמיד היה נקודת תורפה בקרב מעריצים. אבל ב-2014, RZA תכנה סופית את קאפדונה חברה רשמית בשבט.
Ol' Dirty Bstard's Death השפיע עמוקות על שבט Wu-Tang
לאחר יציאתו של Wu-Tang Forever הגיעה קבוצה נוספת של פרויקטי סולו, אבל, עד עכשיו, הקבוצה התחילה סוף סוף לסבול מחשיפת יתר. אלבום האולפן השלישי שלהם, The W, עדיין נמכר כמו עוגות חמות עם יציאתו בשנת 2000. עם זאת, עם יציאתם הבאה בשנת 2001, מכירות דגל הברזל ירדו.
מעבר לפופולריות הפוחתת שלהם, ניהול קבוצה של כל כך הרבה אישים שונים החל להיות קשה יותר ויותר. קונפליקטים בין אישיים החלו להתעורר כאשר Ol' Dirty Bstard התמוטט בסטודיו של השבט ונפטר ממנת יתר בשוגג. כתוצאה מכך, הקבוצה החלה להתפרק בתפרים.
האם שבט Wu-Tang עדיין חברים?
The Wu-Tang Clan היה לוחץ על כפתור ההשהיה מ-2001 עד 2007. כשהם התכנסו מחדש, יצא אלבום האולפן החמישי שלהם, 8 Diagrams, שכלל שיתופי פעולה של ג'ון פרושיאנטה מ-Red Hot Chili Peppers ו Shavo Odadjian מ-System of a Down.
הסאונד של התקליט הזה היה שונה בהחלט מימי ה-Lo-Fi המוקדמים שלהם, אבל הוא עדיין יגיע לראשונה במקום ה-25 ב-Billboard 200 ובמקום ה-9 במצעד ה-R&B/Hip-Hop. בעקבות השחרור הזה תבוא הפסקה נוספת של שבע שנים, אבל הקבוצה תתכנס שוב. הפעם ב-2013, כדי להגיע למעגל הפסטיבלים לרגל חגיגות 20 השנים מאז היווצרותם הראשונה.
הם הוציאו את אלבום האולפן השישי שלהם, A Better Tomorrow, ב-2014, שהמשיך להופיע במקום ה-29 במצעד הבילבורד 200. כשאף אחד מהאלבומים האחרונים שלהם לא נמכר טוב כדי להעפיל למעמד זהב או פלטינה, וו -טאנג החליטו לעבוד על מה שיהפוך להוצאת האלבום השביעי והמונומנטלי שלהם.הקבוצה חזתה את הסרט Once Upon a Time in Shaolin מ-2015 כפריט אספן יחיד למכירה. הקבוצה תרשים רק עותק אחד של האלבום הזה ואז תמכור אותו תמורת 2 מיליון דולר.
לשבט Wu-Tang ללא ספק היו עליות ומורדות כקולקטיב לאורך השנים. עם זאת, הם גם אחת הקבוצות הבודדות שיכולות לומר שהצלחת הסולו שלהם לעולם לא מפריעה ליכולת שלהן לכנס מחדש את הקולקטיביות שלה. למרות ההבדלים ביניהם, החברים יודעים שוו-טאנג תמיד יהיה חזק יותר ביחד.
