אחרי שהפכה את לאנה קונדור לכוכבת Netflix עם הטרילוגיה שלה To All the Boys, ג'ני האן עושה זאת שוב עם סדרת Hulu The Summer I Turned Pretty. ממש כמו סרטי נטפליקס, התוכנית היא גם דרמת נוער רומנטית המבוססת על ספרו של האן באותו שם. והפעם, הוא מתרכז סביב אישה צעירה ורומן האהבה הקיצי שלה עם שני אחים שהיא מכירה במשך הזמן הארוך ביותר.
בלבו של הסיפור הזה היא השחקנית לולה טונג שמגלמת את הדמות הראשית בטן. אולי, מה שהכי מרשים בכוכבת בת ה-19 הזו היא שהיא מעולם לא לקחה על עצמה תפקיד בטלוויזיה (או בקולנוע) לפני שהובילה בתפקיד הזה.אפילו יותר מדהים, טונג קיבל את התפקיד במהלך תהליך אודישן שהתקיים כולו דרך Zoom.
לולה טונג רק התחילה באוניברסיטה כשהיא למדה על התוכנית
טונג, שגדל בניו יורק, למד בתיכון לה גוארדיה לפני שנסע לפיטסבורג כדי ללמוד באוניברסיטת קרנגי מלון. אפילו כשהייתה בבית הספר, כבר היה ברור שלטונג היו שאיפות משחק מכיוון שהייתה פעילה בתיאטרון בית הספר, עד כדי כך שהיא קיבלה מנהל לאחר שהופיעה לראווה בתיכון.
עכשיו, כשהאן החליטה להיות ה-showrunner של הסדרה, היא גם ביצעה כמה שינויים בסיפור שכתבה לספר לפני שנים. וכשזה הגיע לבלי שנתפסה לראשונה כשחרחורת לבנה (בהתבסס על עטיפת הספר), האן חשבה שהיא תכתוב אותה בתור אמריקאית אסייתית בסדרה. ואולי, זה מה שמשך את עינו של המנהל של טונג. "הייתי בבית הספר בפיטסבורג בקרנגי כשהיא אמרה, 'יש את האודישן הזה שאני חושבת שאת ממש מתאימה לו'", נזכרה השחקנית.
הקיץ שעשיתי אודישנים יפים בוצעו לחלוטין על זום
ללא קרדיט לשמה עדיין, טונג לקחה הזדמנות ונכנסה לאודישן לתפקיד. "חשבתי, 'בסדר, אני אגיש קלטות לאודישן הזה, אבל אני ממש מרוכזת בבית הספר כי זה ממש חשוב לי'", היא נזכרה. "אז עשיתי את זה בדירה שלי, בפיטסבורג עם השותפים שלי לדירה." משם הדברים התקדמו במהירות.
"שמעתי על מבחן לתפקיד בטן מהר מאוד לאחר מכן," אמר טונג. "כל התהליך קרה בזום והיה ממש מדהים ונפלא. כל קריאת כימיה הייתה מעל זום. הכל. אני מרגיש מאוד מאוד אסיר תודה."
לגבי האן, היא הייתה די משוכנעת שטונג הוא האחד כמעט מיד. "היה משהו בלולה שפשוט הרגיש לי מיוחד מאוד", אמר הסופר/השואונר. "מהפעם הראשונה שראיתי אותה, יש בה משהו כל כך טבעי, טהור וטוב, שידעתי שתיצור בטן ממש יפה שאנשים ישירו אותה."
ואחרי שהאן והצוות שלה סיימו את הליהוק שלהם ל-Tung, הם גם הודיעו לכוכב הצעיר בזום. "אמרו לי שאני נכנס ל-Zoom כדי לשוחח רק עם ג'ני ואחד הבמאים, ג'סי [פרץ], ועוד כמה אנשים עליי. הם רק רצו ללמוד עליי. אז עליתי על הזום ולא ציפיתי להרבה", נזכר טונג.
מאז שקיבלה את התפקיד, טונג גם למדה להכיר את בטן הרבה יותר טוב, והיא הבינה כמה יש ביניהם במשותף. "היא מאוד חזקה ונחושה. היא מבינה הכל ומוצאת את הדרך שלה ומגיעה לדרכה. זה משהו שאני בהחלט עדיין עושה בחיי כרגע ושהרבה אנשים יכולים להתחבר אליו", הסבירה השחקנית. "אני באמת אסיר תודה שהיינו כל כך קרובים בגיל ושהצלחתי להביא אליה קצת מעצמי."
באשר לבית הספר, טונג הייתה כל כך עסוקה בעבודה על הסדרה שהיא החליטה לקחת קצת חופש מהאוניברסיטה, למרות שהצליחה לסיים את השנה הראשונה שלה."זה היה ממש קשה לאזן את שניהם", שיתפה השחקנית. "אבל הקהילה כל כך תומכת ואני בקשר עם המורים שלי והחברים שלי, וזה ממש מקסים."
בינתיים, Hulu כבר חידשה את The Summer I Turned Pretty לעונה שנייה לקראת הבכורה שלה. ולמרות שפרטים על זה די נדירים כרגע, האן הציע כמה רמזים למה שקורה אחר כך. "העונה הזו היא קשת אמיתית עבור כולם להתפתח תוך כדי התוכנית", היא הקניטה. "אז למרות שאתה יכול להיות בקבוצה אחת עכשיו, אתה יכול להחליף קבוצה בעונה הבאה."
