היצירה של Batman: The Animated Series בתחילת שנות ה-90 שינתה את כל הגישה לאביר האפל ולנבלים DC שלו, ובעיקר מר. Freeze. זה היה להיט גדול ברשת פוקס קידס במשך ארבע עונות. בסך הכל 85 פרקים בסדרה המקורית עדיין משמחים את המעריצים עד היום. למרות שהיא תוכננה לילדים, התוכנית פנתה בקלות לקהלים מבוגרים יותר. הסיבה לכך היא שבדומה לשני סרטי באטמן העלילתיים של טים ברטון (שחשובים באותה מידה לשינוי בתפיסה הציבורית של "הצלב הכפות"), התוכנית מצאה דרך להתייחס למבוגרים. אולי זו הסיבה שיש לתוכנית פולחן ייעודי עד היום.למעשה, אפילו ההיסטוריה של 'באטמן: סדרת האנימציה' נערצת.
חלק מהסיבה שהמעריצים העריצו את התוכנית הייתה בגלל הטון הוויזואלי. הדמויות הקופסתיות התגוררו בעולם אפל תמידי שנראה כאילו נתפס איפשהו בין שנות ה-90 ל-1930. זה היה מראה מבריק וייחודי שהשתלב יפה עם משחק הקול המעולה, המוזיקה הדרמטית וסיפור סיפורים דמוי סרטים נואר.
בכל זאת, הכל חייב להיגמר, ובשנת 1995 פוקס קידס ביטלו את זה…
אבל אז, ב-1997, רשת WB החליטה להחזיר את התוכנית… עם זאת, הם גרמו ליוצרי הסדרה ברוס טים, אריק רדומסקי ופול דיני לעצב מחדש לחלוטין את העולם שהם יצרו… ספציפית, WB ביקשו מהם לקחת נגיחה חדשה בבאטמן… הנה הסיבה…
מראה חד יותר מיועד לילדים
לאחר ש-'Batman: The Animated Series' הגיע לסיומו ב-1995, רוב הצוות היצירתי עבר ל-'Superman: The Animated Series', תוכנית שחלקה רבים מאותם אלמנטים עיצוביים של 'באטמן: סדרת האנימציה'.הסיבה לכך היא שגם ברוס וגם פול היו ידם בהפקתו.
אבל כש-WB הגיעו אליהם ואמרו שהם רוצים להחזיר את באטמן ל-'The New Batman Adventures', בעצם היה צריך לדמיין מחדש את כל הדמויות.
"כשהגיע הזמן לעשות את באטמן שוב, התכוונו לעשות אותם עבור ה-WB הפעם, לא עבור פוקס קידס", אמר ברוס טים בראיון פנטסטי עם Vulture. "וה-WB, הם היו מעוניינים איכשהו לרענן את התכנית. הם אמרו, 'מה אנחנו יכולים לעשות עם התכנית הזו כדי שזה לא יהיה רק יותר מאותו הדבר?'"
בעוד שיוצרים רבים היו פוגעים בזה, ברוס תים ראה בכך הזדמנות.
"זה היה כמו, 'טוב, נהדר! כי גם אני לא רוצה לעשות יותר מאותו דבר. למעשה, אני רוצה לנסות לשנות קצת את המראה של התוכנית כדי שזה יהיה אפילו יותר טוב.אז עלה לי הרעיון להפוך את הדברים לפשוטים במיוחד - ממש פריכים וזוויתיים. למרבה המזל, זה בערך מה שה-WB רצה, כמו גם להביא את Batgirl ואת רובין ו-Nightwing הרבה יותר לכל פרק. הם רצו במיוחד להגביר את כוח המשיכה של הילדים, וזה היה משהו שרצינו להשתעשע בו בכל מקרה כי בכל מקרה אהבנו את כל הדמויות האלה."
השינויים האלה זכו להצלחה עצומה, במיוחד ביצירת המראה החתימה של כל חברי ליגת הצדק החזקים עד לסיום הסדרה 'ליגת הצדק: ללא הגבלה' ב-2006.
המנהלים החדשים היו גם הסיבה מאחורי השינוי
לפי הראיון עם The Vulture, מנהלי הרשת החדשים היו גם הסיבה לכך שהעיצוב של באטמן ובעלי בריתו ואויביו השתנה בצורה כה קיצונית.
"ה-WB נוצר, וזה הביא קבוצה אחרת לגמרי של מנהלים עם מערכת חוקים אחרת לגמרי", אמר הסופר והמפיק פול דיני."רבים מהמנהלים שגילינו שיש לנו עסק איתם, הלך הרוח שלהם היה אנטי לחלוטין לכל מה שעשינו עם הדמויות."
זה היה אלמנט מאכזב עבור מעריצים רבים, שהעריצו את הגישה האפלה והלבבית שהם נקטו כלפי באטמן, רובין, ובמיוחד, לנבלים.
"הייתה גישה שונה לסיפור, ולאופי, ולאופן ההסתכלות על התוכניות האלה, שהרגשנו בכנות שהיא פאסה, מיושנת. הגישה שלהם הייתה: זה לילדים, וה הרעיון לעשות מופע שהוא קרוסאובר לקהל מבוגר יותר, אפילו לקהל בגילאי קולג', ממש לא מושך אותנו, ואנחנו אפילו לא רוצים לחשוב על הקווים האלה", הודה פול.
"החזרנו את באטמן, וברוס [טימם] עיצב אותה מחדש כך שזה היה מתאים יותר למראה הסופרמן. ואהבנו מאוד את התוכנית. היה לנו צוות כותבים ממש טוב, היה לנו שחקנים שאהבנו, ויכולנו להמשיך עוד שנתיים או שלוש רק על סיפורי באטמן בלבד, כי אהבנו גם לאן אנחנו לוקחים את מערכות היחסים."
עם זאת, ההופעה נמשכה רק כמה שנים. משם הוא הוחלף ב-'Batman Beyond', ששמר על עיצוב דומה למרות שעדכן את הסגנון הוויזואלי למראה עתידני יותר.
למרות שמעריצים רבים לא התלהבו מהשינוי בעיצוב מ-'Batman: The Animated Series' ל-The New Batman Adventures, לפחות יש להם עדיין את הסדרה המקורית לצפייה חוזרת.
