היקום הקולנועי של Marvel צריך בלייד. הוא פשוט הדמות המושלמת להוסיף לשלב הרביעי של הזיכיון. אבל האמת היא שפשוט אין סיכוי שווסלי סנייפס יחזור לתפקיד הראשי. ויש סיבה מאחורי למה זה. ובכן, אולי זוג… אחרי הכל, ווסלי ידוע בתור קצת דיווה. אבל זה לא אומר שהוא שחקן נהדר וכמעט מושלם בתפקיד שהיה עצום לחלוטין עבור אנשים צבעוניים בסרטי קומיקס. הודות להיסטוריה פנטסטית בעל פה של יצירת סרט הלהב הראשון של Entertainment Weekly, אנו יודעים כעת את המקור המדויק של פיסת ההיסטוריה של הקולנוע הזה.
בואו נסתכל…
יצירת סרט גיבורי העל השחור הראשון בפחות מ-10 מיליון דולר
ווסלי סנייפס גילם את גיבור העל הקולנועי השחור הראשון בסרט צייד הערפדים ב-1998. הסרט פרוע ואהוב לחלוטין. וכל זה חייב לווסלי, המפיק פיטר פרנקפורט, התסריטאי דיוויד גויר והבמאי סטיבן נורינגטון.
"זה מה שאתה צריך לדעת", אמר המפיק פיטר פרנקפורט ל-Entertainment Weekly. "ביסודו של דבר, בלייד הוא שרפרף בעל שלוש רגליים: [דייוויד] גויר כתב את התסריט, ווסלי היה בלייד וגם מפיק, וסטיבן נורינגטון הבמאי, הוא באמת היה הבחור, הסופר."
באמצע שנות ה-90, עולם מארוול לא נראה כמוהו היום. למעשה, רוב גיבורי העל היו בבעלות אולפנים שונים שכן מארוול פשטה רגל ומכרו את הזכויות לדמויות הללו כדי להרוויח קצת כסף. כך ספיידרמן הגיע לסוני ואקס-מן הגיע לפוקס.אז, יוצרי קולנוע רבים ושונים, עם חזונות שונים מאוד, קיבלו הזדמנות לדקור סרט גיבורי על… אם הם יכלו להוציא אותו מהקרקע. אחרי הכל, סרטי גיבורי-על לא היו כמעט פופולריים אז.
"הסתובבתי כשעשיתי סרטי ואן דאם, דברים כאלה", אמר התסריטאי דיוויד גויר. "שמעתי שניו ליין רצתה לעשות סרט גיבורי על שחור בתקציב נמוך יותר. באותה תקופה מארוול הייתה בפשיטת רגל, וכבר מכרו את הזכויות לאקס-מן ולספיידרמן ועוד כמה דברים, ואני ידעו שהם חושבים על לוק קייג', הפנתר השחור."
לפי המפיק פיטר פרנקפורט, ניו ליין רצתה להפיק תסריט בפחות מ-10 מיליון דולר… הסרט היה צריך להיות קשוח. אפל. כֵּיף. ובערך כמו "סרט היפ הופ של מארוול". ואיזה רעיון טוב יותר מסיפור ציד ערפדים הניזון באומנויות לחימה?
דמותו של בלייד הוצגה לראשונה ב-1973 ב"קבר דרקולה 10" ונוצרה על ידי מרוו וולפמן והאמן ג'ין קולן. בין אז לאמצע שנות ה-90, הדמות גדלה בפופולריות והופיעה בכמה סיפורים מרכזיים תחת דגל מארוול.
"הצעתי את בלייד, כטרילוגיה," אמר דיוויד. "אני זוכר שנכנסתי ואמרתי 'אני הולך להציע לך את מלחמת הכוכבים של סרטי ערפדים שחורים'. אז העליתי את זה כאיבה הגזעית הזו בין טהורי הדם לערפדים שהפכו, הטורקים הצעירים כמו דיאקון פרוסט. ובמקביל רציתי לדבר על גזע בצורה חתרנית, וזה שיחק לרעיון חצי הגזע הזה, אם תרצה - שתהיה לך רגל אחת בכל עולם ולא תתקבל על ידי אף אחת מהן."
במהלך פיתוח התסריט, פיטר פרנקפורט, סטיבן ודיוויד המשיכו להוסיף פעימות אקשן והיבטים גדולים שאף אחד לא ממש ראה בסרט גיבורי על לפני כן.
"יש לזה אלמנטים של קונג פו, זה ערפד, זה מחזה ז'אנר", אמר פיטר פרנקפורט. "החדשות הרעות הן שזה יקר להחריד."
וזה היה קצת סיבוב לאולפן שלא חשב שסרט עם מוביל שחור יכניס את הכסף. למעשה, האולפן אפילו ביקש לשנות את להב לדמות לבנה… שאליו אמר דיוויד ס. גויר, "בהחלט לא. כאילו, זה פשוט נורא. אתה לא יכול לעשות את זה."
הכוכב הכתיב את התקציב
לפי המאמר ב-Entertainment Weekly, ראש אולפן ניו ליין דאז אמר ליוצרי הסרט שהם יעשו את הסרט תמורת 40 מיליון דולר אם יצליחו להשיג את דנזל וושינגטון בראש. הם היו נותנים ליוצרי הסרט 35 מיליון דולר אם הם יקבלו את ווסלי סנייפס והם יוציאו 20 מיליון דולר אם הם יקבלו את לורנס פישבורן.
למזלם של יוצרי הסרט, הם חשבו שהם יכולים לעשות את הסרט תמורת 35 מיליון דולר ובהחלט רצו לעשות אותו עם ווסלי סנייפס.
"אני מתכוון, תראה, אף פעם לא ראינו את זה כסרט ערפדים, תמיד ראינו את זה כסרט גיבורי-על של מארוול שפשוט היה הדבר שלו", הסביר פיטר."תמיד ידענו שזה הולך להיות מדורג R, ידענו שיהיה לזה גורם כבד מאוד של אומנויות לחימה. ווסלי היה מאוד בעניין הזה, ורצינו שזה יהיה חכם וסוג של מודע לעצמו אבל לא אירוני אתה. יודע?"
