עד עכשיו, Breaking Bad של וינס גיליגן כבר דורגה בין הסדרות הדרמטיות הטובות ביותר בכל הזמנים. לכן, היא בנתה בסיס מעריצים עצום לחלוטין שמנתח את כל מה שקשור לתוכנית ממשמעות הכותרת הראשית שלה ועד איך הכותבים יצרו את הפרק המזעזע ביותר של הסדרה. בעוד ש-Breaking Bad היא מוצלחת במיוחד, סדרת הספין-אוף שלה פופולרית כמעט באותה מידה. בעוד שאול/ג'ימי של בוב אודנקירק הוא הקרוס-אובר הראשי, לסדרה יש המון קווי דמיון ל-Breaking Bad, כולל הממדים הסותרים מאוד של כל אחת מהדמויות הראשיות של התוכניות. אבל, לפי מאמר של Rotten Tomatoes, לבוב אודנקרק היו שתי חוויות שונות מאוד בצילומי שתי הסדרות.למעשה, הוא אומר שהם די שונים. הנה למה הוא מתכוון…
ההימור היה נמוך עבור שאול ב-Breaking Bad… אבל לא בטוב יותר התקשר ל-Soul
ההבדל העיקרי בין דמותו של שאול ב-Breaking Bad לעומת Better Call Saul, לפי השחקן בוב אודנקירק, הוא שההימור של שאול בסדרה המקורית היה ממש נמוך. זו הייתה אחת הדאגות העיקריות שלו כאשר וינס גיליגן פנה אליו בנוגע לסדרת ספין-אוף המבוססת על דמותו האהובה מ-Breaking Bad.
"בעולם של Breaking Bad, הייתי מאוד מודע לכך שסול היה כיף יותר לצפייה כי ההימור היה נמוך עבור שאול, במשך רוב מחזור הסדרה", אמר בוב אודנקרק ל-Rotten Tomatoes. "אף אחד לא מנסה להרוג אותו. כל השאר הולכים למות. כולם, בשלב מסוים, מאבדים את המשפחה שלהם או שהם הולכים למות. לא שאול. אז זה משחק גדול בשבילו; כיף לראות אותו, והוא יכול לעשות חכמים, ויש לו אנרגיה קלה יותר. ולכן אנשים אומרים, 'אוי, אני אוהב את שאול.והוא מצחיק'. וכן, הוא מצחיק ביחס לאנשים הנוראיים האלה שנמצאים בגיהנום. אבל לבד האם כיף לראות אותו? אני לא חושב שהוא באמת שווה צפייה לבד…"
אבל זו בדיוק הנקודה שסקרנה את וינס גיליגן ושותפו פיטר גולד. השניים ידעו שיש יותר בדמות הזו וזה בדיוק מה שהם רצו לחקור.
"אחד הדברים הראשונים שדיברנו עליהם כאשר וינס ופיטר [גולד] דיברו על יצירת סדרה הוא, אמרתי, 'אתה חייב לעשות אותו חביב'. אני לא חושב שהוא בחור חביב", הודה בוב. "הוא חביב ביחס לעולם שסביבו בשובר שורות. [אז] הם המשיכו ועשו את זה. הם המציאו את מי שהוא באמת, מי היה ג'יימס מקגיל. וג'יימס מקגיל חביב. סול הוא חזית וחזית; אני לא יודע אם אתה יכול להגיד שאתה אוהב את הגרסה הזו של בן אדם, אבל הבחור האמיתי שיצא לנו להכיר ב-Better Call Saul הוא בחור חביב שאתה יכול להזדהות איתו וללוות אותו."
שינויי הדמויות האלה גרמו בסופו של דבר לביצועים של בוב שונים מאוד
כדי לצטט את בוב אודנקירק, "[ההופעה] ב-Better Call Saul מאשר ב-Breaking Bad. זה שונה פי 100 מיליון." כמה צופים מזדמנים אולי לא יוכלו להתייחס לזה, אפילו כשהם צופים בשתי הסדרות גב אל גב, אבל בוב יודע עד כמה העבודה שלו בשתי התוכניות האהובות באמת שונה…
"הדבר הטוב שהיה לנו בשבילנו היה שב-Breaking Bad הוא אמר לוולטר ווייט והוא אמר לקהל, 'זה לא מי שאני באמת', אבל אז הוא אף פעם לא הראה מי הוא באמת. אף פעם לא ראית אותו הולך הביתה. אתה לא יודע מה היו חייו האישיים", הסביר בוב. "אבל היו כמה פעמים במהלך הסיפור "שובר שורות" שבהן הוא הראה מימד עמוק יותר. פעם אחת כשהוא במכונית עם ג'סי ועוד כמה חברים של ג'סי, והוא החזיר כמה מתנות לברוק ו[אנדריאה], ואז הוא הולך ואומר לג'סי, 'אתה צריך להיכנס ולדבר איתם.' והוא די מתעקש שכדאי לו. עכשיו זה לא שאול מדבר, זה ג'יימס מקגיל, כי אין שם שום דבר בשביל שאול. יש בזה רק סכנה עבור שאול, לעודד אותו ללכת לדבר עם האנשים האלה. זה הרגע שבו אתה רואה את הדמות האחרת הזו מציץ. ואז בשלב מסוים הוא גם אומר לוולטר ווייט להפסיק בזמן שהוא לפני, וזה גם לא סול, כי לשאול לא אכפת שוולטר ווייט ייהרג, הוא רק רוצה להרוויח כסף. כשהוא אומר לוולטר ווייט, 'יש אנשים שיגידו שאדם במצב שלך אולי צריך לסגת ולחזור לחיים', זה לא שאול מדבר. אז היו רגעים כאלה בריצה של Breaking Bad שבהם ראית את ג'ימי מקגיל ואדם חביב, אבל בעיקר פשוט ראית אותו בעבודה, והוא שיחק את הדמות הזו. ואני לא יודע אם אתה באמת יכול להיות בצד של הבחור הזה, כמו שאתה צריך להיות בשביל סדרה."
אחת הדרכים שבהן וינס גיליגן ופיטר גולד השיגו את הקהל לצדו של סול ב-Better Call Saul הייתה בכך שנתנו לו אח לשחק ממנו.מערכת היחסים בין סול וצ'אק (בגילומה נפלא על ידי מייקל מק'קין) מלאה בצלקות רגשיות עמוקות והיסטוריה ששני השחקנים באמת מביאים לחיים.
"החבר'ה האלה קרובים מדי, והם צריכים לעזוב אחד את השני בשקט", אמר בוב על שני האחים. "אבל שניהם צריכים משהו מהשני, והם לא יקבלו את זה. ג'ימי רוצה שצ'אק יסתכל עליו ויגיד, 'אתה נהדר, ואתה עושה את הדברים הנכונים, ואתה ממש טוב בלהיות עורך דין, ואתה אדם ממש טוב״. והוא צריך לשמוע את צ'אק אומר 'אני אוהב אותך'. והוא צריך לקבל קצת כבוד מאחיו, אבל הוא אף פעם לא, והוא אף פעם לא יקבל. וצ'אק לעולם לא ייתן לו את זה."
בעוד שבוב מוצא את הדינמיקה הספציפית הזו ב-Better Call Saul 'מתישה', זה בסופו של דבר הדבר העיקרי שמפיח חיים חדשים בדמות שהוקמה בעבר בסדרה אחרת לגמרי.
