מייקל פאסבנדר מגלם נבל ממש טוב אבל אנחנו אוהבים אותו בכל מקרה.
הוא נהדר בתור אריק לנשר, הלא הוא מגנטו, בסרטי אקס-מן, ואהבנו אותו בתור הרובוט המרושע בסקרנות דיוויד (והשיבוט הידידותי יותר שלו וולטר) בסרטי הקדם של חייזרים. הוא יכול היה להיות גם קיילו רן במלחמת הכוכבים. אבל ברפרטואר של פאסבנדר יש נבל מרושע יותר.
הוא לא נכנס לתפקידים שלו בלי הכנה מתאימה, אז זה תמיד ערובה שאנחנו מקבלים ממנו עוד הופעה מדהימה בכל פעם שהוא מככב במשהו חדש. אבל תפקידו בתור אדווין אפס, בעל העבדים השפל מ-12 Years a Slave, היה כנראה אחד התפקידים המפרכים בקריירה שלו והיה זקוק להכנה מדוקדקת.אפס היא כנראה גם אחת הדמויות המרושעות ביותר של פאסבנדר. הוא גם שם למעלה בתור אחת הדמויות המרושעות ביותר של הקולנוע.
טונות של שחקנים ושחקניות עשו המון כדי להתכונן לתפקיד, אבל פסבנדר רצה שההופעה שלו תהיה מושלמת. הנה איך הוא הוציא את זה.
פאסבנדר היה צריך להסתכל מעבר לרוע של Epps
למרות שלפסבנדר היה ניסיון בעבר במשחק נבלים, זה לא היה כמו להפעיל מתג בתוכו במשחק Epps. הוא לא יכול היה פשוט להעלות באוב את הדמות המרושעת הזו. למעשה, הידיעה שדמות היא רעה לפני שנכנסת לשחק אותה לא עוזרת במעט לפסבנדר. זה לא אומר לו כלום. הוא מעדיף לדעת מה גרם להם להיות רעים במקום זאת.
הידיעה מה גורם לדמות לתקתק עוזרת לו להתכונן לתפקיד טוב יותר מאשר להבין איך אנשים אחרים תופסים אותם. פאסבנדר אמר ל-Yahoo Movies בפסטיבל הסרטים הבינלאומי של טורונטו שהוא אפילו לא מבין את המילה רשע.
"כדי שאסתלק ואנסח דמות רעה: לא אדע איך לעשות את זה", הוא אמר. "המילה הזאת לא עוזרת לי. אבל מישהו שמאוהב בעבד שחור, שהוא בעל מטעים, מישהו שהוא לא הכלי הכי חד בקופסה, שאולי נשוי מעל התחנה שלו בחברה. עכשיו, אלה הם דברים שאני יכול לעבוד איתם. אלה דברים שיכולים לפרום דמות.
הדבר הראשון שהוא היה צריך להבין, היה מה אפס היה אומר עבורו. הרגשתי שהוא ביטוי של הכיעור של התקופה, של העבדות, של מה שקורה בדרום.
הוא היה שחין על העור של החברה, בניגוד לבעל מטעים מרושע. לא התכוונתי לגשת אליו ככה. רציתי למצוא שם בן אדם. הסוף מבחינתי, עם הדמות, היה שהיחסים שלו עם פטסי, העובדה שהוא מאוהב באחד מהעבדים שלו, זו הייתה נקודת ההתחלה.
"כל שחקן בעל אינטליגנציה כלשהי לעולם לא ילך, 'אני הולך לשחק דמות רעה'. זו מילה בוצית מדי. אין מה לעבוד איתו."
"חשוב להסתכל עליו כאדם. הייתי צריך למצוא את הבן אדם הזה שם ולא רק לשחק אותו בתור בעל העבד המרושע", אמר פאסבנדר ל-Digital Journal. "סביר להניח שהרבה אנשים יגידו 'אלוהים אדירים אפס כל כך רשע' ואני לא מבין את זה. הוא בן אדם שנקלע למשהו כל כך מסובך וכל כך לא צודק, אבל בהחלט לא רשע - אני לא מבין. אפילו להבין את המילה הזו."
הספר עזר לו להיכנס לאופי, כמו גם נסיעה ארוכה בדרום
היו כמה צעדים ראשונים שפסבנדר היה צריך לעשות, לא רק כדי לקבל תמונה טובה יותר של אפס אלא גם כדי להיכנס לראש שלו. מיד לאחר קריאת התסריט, הוא פנה לביוגרפיה האמיתית של סולומון נורת'אפ משנת 1853.
אחרי זה הוא "עבד על ניסיון למצוא את הקול שלו, איך הוא זז, הקריטריונים הרגילים שמתאימים להרכבת דמות, אבל כנראה עם הרבה יותר תחושת אחריות. כי זה היה סיפור אמיתי וסיפור מדהים, והיינו צריכים לעשות צדק עם שלמה וכל העבדים [שהיו] חלק מההיסטוריה ההיא."
לצד קריאת סיפורים מהחיים האמיתיים של אותה תקופה, פסבנדר היה צריך ממש להקיף את עצמו בסביבה, בדרום בלואיזיאנה, ולהתמקד בקולו של Epps.
"קודם כל, הייתי צריך לנסות למצוא קול אז עבדתי עם קלטות ומאמן דיאלקט וניסיתי מבטאים שונים", הוא אמר. "גם אני נסעתי ללואיזיאנה בערך 6 שבועות לפני שהתחלנו לצלם כדי לנסות לספוג שם את האווירה ואז זה רק לעבוד עם התסריט. קראתי את הספר כמובן, אבל אז פשוט ביליתי עם התסריט."
הבמאי, סטיב מקווין ידע שיש לו את הבחור הנכון לגלם את הדמות המסובכת להפליא הזו.פאסבנדר עבד עם מקווין פעמיים בעבר על רעב ובושה. הוא חושב שפסבנדר "הפך לשחקן המשפיע ביותר בדורו. הוא כמו כוכב פופ."
פאסבנדר אמנם צנוע ומודה שזה היה מפרך למצוא את "התפקוד הפנימי" של אדם כמו אפס. הוא רצה ש"הקהל יתפוס את עצמו ב-Epps, אפילו לאלפית שנייה, ושלא יהיה לו לוקסוס לשמור את עצמו במרחק זרוע ממנו. הוא בעל עבדים נורא, אבל גם בן אדם מלא במורכבות".
הוא הסביר שהרבה סצנות הוציאו הרבה ממנו ומשאר צוות השחקנים. תמיד היה זמזום גבוה שנפלט מכל הריכוז שלהם, והם נאלצו להתרכז כי לוח הצילומים הקפדני של מקווין (הם צילמו אותו תוך 35 יום) החזיק אותם על קצות האצבעות. מלבד זאת, פסבנדר אמר שהוא נתן לאפס את אותה תשומת לב כמו כל תפקידיו הקודמים.
הוא תמיד מחפש "סיפור אתגר ומעניין וגם יוצר קולנוע מעניין וגם צוות השחקנים; ואם זה משהו שלא עשיתי בעבר." אפס בהחלט נתן לו את כל זה. מקווין צודק, פסבנדר הוא אחד השחקנים המשפיעים ביותר בדורו.
