Will Smith התחיל בסוף שנות ה-80 כשעבד לצד DJ Jazzy Jeff. זמן קצר לאחר הצלחתו בתעשיית המוזיקה, וויל קיבל את התפקיד הראשי בסיטקום המצליח משנות ה-90, The Fresh Prince Of Bel-Air.
בעוד שהוא היה ידוע בתפקידי המוזיקה והטלוויזיה שלו, וויל עדיין לא ממש פרץ על המסך הגדול, עד להופעתו בסרט "יום העצמאות" ב-1996. השחקן הופיע לצד ג'ף גולדבלום, עם זאת, לאחרונה נחשף שהוא כמעט קיבל את המגף מחברת ההפקה, והנה הסיבה!
למה וויל סמית כמעט הפסיד ב'יום העצמאות'
למרות שוויל סמית' היה ידוע די הרבה זמן לאורך שנות ה-90, בעיקר בשל תפקידו בתוכנית המצליחה, Fresh Prince Of Bel-Air, ששודרה לראשונה ב-1990.
כאילו הזמן שלו בטלוויזיה לא הספיק, סמית' הפך לחבר מוכר בתעשיית המוזיקה, והוציא מוזיקה לצד DJ Jazzy Jeff, עם זאת, רק ביום העצמאות וויל סמית' הפך לשם מוכר..
השחקן הופיע בסרט עם ג'ף גולדבלום, שנבחר לגלם את התפקיד הראשי לפני בחירתו של סמית'. ובכן, מסתבר שוויל סמית' כמעט החמיץ את הזריקה שלו בהופעה בסרט מ-1996 בגלל קונפליקטים סביב יוצרי הסרט ו-20th Century Fox.
לפי התסריטאי, דין דוולין, והבמאי, רולנד אמריך, האולפן שמימן את הסרט לא רצה שוויל סמית' ילוהק בעיקר בגלל הגזע שלו. בשיחה עם ה"הוליווד ריפורטר", חשף דוולין כי "הם [האולפן] אמרו, 'להקת בחור שחור לחלק הזה, אתה הולך להרוג זר [קופות]'.
דבלין ואמריך השיבו במהירות שהסרט עוסק בחייזרים ושיסתדר מצוין בשוק הזר. דבלין המשיך ואמר שגולדבלום וסמית' היו שני השחקנים שהם חשבו עליהם, והם לא התכוונו לוותר כל כך בקלות!
הפריצה הגדולה של וויל סמית
"הדמות היחידה שהייתה לנו בראש מהיום הראשון הייתה ג'ף גולדבלום", אמר דוולין. "גם איתן הוק היה ברשימה שלנו, אבל חשבתי שבאותה תקופה הוא צעיר מדי," אמר אמריך.
לפי הדיווחים 20th Century Fox המשיכו וטענו שהם לא רוצים להסתכן בהשתתפותו של וויל סמית' בסרט, מכיוון שהם פשוט לא אהבו אותו.
"היה די ברור שזה חייב להיות וויל סמית' וג'ף גולדבלום", אמר דוולין. "זו הייתה השילוב שחשבנו. האולפן אמר, 'לא, אנחנו לא אוהבים את וויל סמית'. הוא לא מוכח. הוא לא עובד בבינלאומיות."
למזלו של וויל, הוא תפס את התפקיד ובסופו של דבר הפך לאחד הכוכבים הגדולים של שנות ה-90! במהלך הראיון שלו בתוכנית גרהם נורטון, וויל דיבר על עבודתו ביום העצמאות, שלדבריו הוא עצמו היה הפריצה הגדולה שלו.
במהלך סוף השבוע של פתיחת הסרטים, וויל קיבל שיחת טלפון מאביו באמצע הלילה. וויל סיפר את הסיפור בתוכנית האירוח הבריטית, ואמר שאביו תמיד אמר לו "מזל הוא כשהזדמנות פוגשת הכנה", ואחריו אמר שוויל סמית' היה הבחור הכי בר מזל שהוא הכיר!
בשנת 2020, וויל לקח על עצמו לתרום 100,000 דולר לחגיגות בניו אורלינס ביום העצמאות האחרון. התצוגה השנתית לה מצפים התושבים, עמדה בסכנת ביטול עקב מחסור במימון. למרבה המזל, סמית' מצלם פרויקט קרוב, שכותרתו Emancipation, ותרם את הכסף לעיר.
