חלפה יותר משנה מאז הסיטקום החנון המצליח, The Big Bang Theory, סיים את דרכו ב-CBS. אף על פי כן, המסירות של המעריץ כלפי התוכנית נותרה חזקה. למעשה, הם עדיין מקשרים את השחקנית קיילי קואוקו עם הדמות שלה, פני. כידוע, השותף ליצירת התוכנית, צ'אק לור, הוא אחד האנשים שזוכים לליהוק Kaley Cuoco בתפקיד האיקוני. נראה גם שהשניים פיתחו קשר הדוק לאורך השנים.
בתחילה, קיילי קואוקו עברה אודישן לתפקיד קייטי
במקור, The Big Bang Theory כללו דמויות לאונרד, שלדון וילדה בשם קייטי. אפילו במהלך ימי הפיתוח הראשונים של התוכנית, Cuoco התבקשה להסתבך עם התוכנית.עם זאת, היא לא הפכה לבחירה הסופית שלהם עבור החלק הנשי. "קראתי עבור הפיילוט המקורי", הסביר קואוקו בזמן שדיבר עם וראייטי. "הולך לרשת, עושה את כל העניין. [אני] לא הבנתי." במקום זאת, התפקיד עבר לשחקנית הקנדית אמנדה וולש.
בתסריט המקורי, קייטי הייתה אישה קשוחה ברחוב שהופכת לשותפה לדירה של לאונרד ושלדון. עם זאת, זה לא מצליח להרשים את CBS ועבור לור, זה נותן לו הכרה חשובה. "הלקח הכי חי מהניסיון הראשון שפגע בגורל היה, ככל שהגברים היו מבריקים, הם היו מאוד תמימים וילדים", אמר לור ל-Variety. "לא הבנו עד כמה הם פגיעים, ואיך הקהל מרגיש מוגן עליהם באופן אינסטינקטיבי."
כשצ'אק לור יצר את פני, הוא ביקש את קיילי קואוקו בחזרה
למרות שהתוכנית נדחתה בתחילה, CBS עדיין נראתה נחושה להעלות את התוכנית לאוויר. פיטר רוט, הנשיא וקצין התוכן הראשי של Warner Bros. Television Group, אמרה ל-Variety, "יאמר לזכותה, נינה טאסלר (יו"ר CBS Entertainment לשעבר) התקשרה ואמרה, 'אנחנו רוצים לעשות את זה שוב. … נרצה שצ'אק יבצע כמה התאמות.'"
ההתאמות הללו הביאו ליצירת עניין האהבה של לאונרד בסופו של דבר. לור הסבירה, "לקחנו את האישה הצעירה הזו שניסתה למצוא את דרכה בעולם, וזה הפך להיות פני". ברגע שהם פיתחו את הדמות, קואוקו שמע מלור פעם נוספת. "כשזה חזר, צ'אק אמר, 'בבקשה תבוא'", נזכר קואוקו. "הוא ידע שפשוט לא הייתי מתאים לתוכנית המקורית ההיא. הפעם השנייה הייתה הרבה יותר קלה ולא מלחיצה".
ברגע ש-Cuoco הצטרפה להופעה, התברר שאין אף אחד אחר שיכול לשחק את התפקיד. "האישה הזו שהגיעה לעולמם… היא לא הייתה צריכה להתעניין בהם בשום דרך רומנטית, אבל היא הייתה צריכה להיות אדיבה", הסבירה לור. "זה היה הברק של קיילי קואוקו… היא פשוט גברת נחמדה מאוד. היא הביאה את זה לאנסמבל, והיחסים האלה השתפרו לאין שיעור."
לעונה השנייה, צ'אק לור רצה ליצור דמות גדולה יותר מהפני
ברגע שלור ידע שתיאוריית המפץ הגדול נקלטה לעונה שנייה, הוא הלך לעבוד על שיפור הדמות הנשית הראשית היחידה של התוכנית. הוא הרגיש שזה חשוב להצגה. "הצעד הראשון שהיה ברור לנו מיד אחרי העונה הראשונה… [היה] שלא עשינו עבודה טובה מאוד בהגדלת הדמות של פני ולתת לה את העומק שמגיע לה", הסביר לור. "שלב ראשון עבד על הדמות הזו." לגבי דמותה של קואוקו, לור גם ציין, "יש לה אינטליגנציה שלא הייתה לה וזה סוג של אינטליגנציה נחוץ לא פחות כדי להסתדר."
האינסטינקטים של לור להמשיך ולחקור את פני התבררו כנכונים. התוכנית הייתה הצלחה והמעריצים לא יכלו לקבל מספיק מהכימיה בקרב צוות השחקנים. מאחורי הקלעים, גם צוות השחקנים והצוות הפכו למשפחה אחת גדולה ומאושרת. וכך, כשלור קיבלה את פרס בחירת המבקרים בקריירה ב-2019, צוות השחקנים היה יותר משמח להראות את תמיכתם.קואוקו, יחד עם הכוכבים לשעבר ג'וני גלצקי, ג'ים פרסונס, מליסה ראוך, סיימון הלברג, מאיים ביאליק וקונאל נאיאר, אפילו קראו מתוך כרטיסי ההבל החתימה של לור. לפי ה"דיילי מייל", קואוקו קרא אחד שאומר, "ביליתי את רוב זמני בארץ 'עדיין לא'. אם אתה לא מכיר את זה, 'עדיין לא' הוא מקום שמח שבו כל דברים רעים שנראה שסביר שיתרחשו לא קרו - עדיין."
קיילי קואוקו תחזור לספין-אוף אם צ'אק לור יבקש
מאז שהתוכנית הסתיימה, Cuoco עסוקה בעבודה על סדרת HBO החדשה שלה The Flight Attendant, שם היא גם משמשת כמפיקה בפועל. אף על פי כן, הרעיון להחיות את תיאוריית המפץ הגדול אף פעם לא נראה רחוק מדעתה של השחקנית. למעשה, דובר על ביצוע ספין-אוף שסובב סביב לאונרד ופני.
כשנשאל על כך, Cuoco נראה מעט מהסס לגבי הרעיון. למרות זאת, היא אמרה ל"הוליווד ריפורטר", "אבל אם צ'אק ישאל אותי, הייתי שוקל זאת מאוד כי אני לא אומרת לא לצ'אק!" לגבי לור, הוא גם לא שלל שום דבר לעתיד.כשנשאל על מחשבותיו על ספין-אוף, הוא אמר לפרסום, "אי אפשר שלא להריץ קצת…"
