לוויל סמית' וג'דן סמית' נראה בדרך כלל שיש קשר אוהב, אב-בן. עם זאת, כמו כל מערכות יחסים כאלה, הם חוו רגעים גבוהים ונמוכים יחד.
כשג'יידן היה בן 15, למשל, הוא הרגיש שנמאס לו ורצה להשתחרר מהוריו ולעזוב את ביתם בכוחות עצמו. הוא מעולם לא המשיך עם כל זה, אבל בספר זיכרונות אחרון, וויל תיאר את הפרק כאחד ש'שבר לו את הלב'.
מצד שני, לזוג גם הייתה הזדמנות לחוות הרבה רגעים מאושרים יחד - בחייהם האישיים והמקצועיים כאחד.
וויל וג'דן סמית' היו מעורבים בסך הכל בשלושה סרטים יחד. האיקונית והמצליחה שבהן היא הדרמה הביוגרפית מ-2006, The Pursuit of Happyness. הסרט הכניס קצת פחות מ-310 מיליון דולר בקופות מול תקציב של 50 מיליון דולר.
וויל היה מועמד גם לאוסקר ולגלובוס הזהב על הופעתו בתמונה.
בעקבות ההצלחה הזו, הוא הופיע בפרק של The Late Show של דיוויד לטרמן, והיה שופע את הכישרון של בנו הצעיר.
וויל סמית' לא היה מאוד מרוצה מהמחמאה של דיוויד לטרמן על 'המרדף אחר האושר'
וויל סמית' הופיע בתוכנית ה-Late Show של דיוויד לטרמן בדצמבר 2006, יום אחד בלבד לפני פתיחת The Pursuit of Happyness בבתי הקולנוע ברחבי ארצות הברית. מההתחלה, נראה היה שהשחקן הסתבך עם לטרמן, לגבי הערות קודמות שהעיר על הסרט.
"אני מעריך את האנרגיה שבה אתה מדבר עם העולם על הסרט שלי", אמר וויל סמית'. "אמרת שזה כאילו מישהו הוריד לך את היד מהאף ומשך את הבטן שלך החוצה, נכון?"
"כן, זה די חזק מבחינה רגשית," הגיב לטרמן והסביר שהוא התכוון למילים כמחמאה, אבל האורח שלו התעקש. "אני לא יכול להשתמש בזה בתור ציטוט על הפוסטר!" וויל מחה.
הראיון התקיים כחודש לאחר שבנו היחיד של לטרמן - הארי ג'וזף - חגג את יום הולדתו השלישי. ככזה, הוא הודה שהיה די נרגש בזמן שצפה בסרט, שבו כיכבו וויל וג'יידן סמית' בשני התפקידים הראשיים כאב ובנו.
מה עוסק 'המרדף אחר האושר'?
הסרט The Pursuit of Happyness מבוסס על אוטוביוגרפיה באותו שם, מאת הבעלים של חברת התיווך המפורסמת כריס גרדנר, על מאבקו בחוסר בית בשנות ה-80, לצד בנו, כריסטופר גרדנר הבן.
לפי Rotten Tomatoes, הסרט עוקב אחר חייהם כשהם 'מגורשים מדירתם, [ו] מוצאים את עצמם לבד בלי לאן ללכת. למרות שכריס בסופו של דבר יגיע לעבודה כמתמחה בחברת ברוקרים יוקרתית, התפקיד אינו משלם כסף.'
'הזוג חייב לחיות במקלטים ולסבול קשיים רבים, אבל כריס מסרב להיכנע לייאוש כשהוא נאבק ליצור חיים טובים יותר לעצמו ולבנו,' נכתב בתקציר.
העובדה שוויל סמית' זכה לגלם את התפקיד של גרדנר לצד בנו הקלה את עבודתו בהרבה מבחינת העברת הרגשות הנחוצים לסצנות.
"יש רגע [בסרט] שבו [בלילה הראשון של כריס] חסר בית, הוא היה בשירותים ברכבת התחתית עם בנו. ואני הייתי בסצנה ההיא עם הבן האמיתי שלי על הברכיים, וזהו התחושה הזו של הכישלון ההורי האולטימטיבי", נזכר וויל. "אבל לעשות את זה עם הבן שלי היה פשוט… אין צורך בפעולה."
מה וויל סמית' סיפר לדיוויד לטרמן על בנו, המשחק של ג'יידן?
לשחק את כריסטופר גרדנר ג'וניור ב-The Pursuit of Happyness היה תפקידו הראשון במסך הגדול של ג'יידן סמית', למרות שהוא הופיע כדמות חוזרת בכמה פרקים של הסיטקום של UPN כולנו לפני כן.
כשדיוויד לטרמן שאל בקנטות איך אז ג'יידן בן ה-8 קיבל את התפקיד בסרט של אביו, וויל סמית' גילה שהם לקחו אותו דרך הסחיטה כדי להבטיח שהוא מתאים לתפקיד.
"ג'יידן ואני שכבנו במיטה לילה אחד, [ו]אנחנו קוראים את התסריט, והוא היה כמו, 'אני יכול לעשות את זה!'" אמר וויל לטרמן. "אז שלחנו אותו, והוא הלך ונבחן כנראה בערך שמונה פעמים… והבמאי התאהב בו."
וויל גם ניבא דברים נהדרים על הקריירה של בנו, כשהוא שיבח את היציבות שבה ניהל את התפקיד הראשון שלו. "פשוט יש לו פקודה כזו על רגש", פרץ השחקן. "הוא פשוט מבין את זה, מצבים שהוא מעולם לא היה, והוא לא יכול היה להיות בהם!"
