לפני איירון מן, הקריירה של רוברט דאוני ג'וניור הסתיימה. הוא נכנס לרשימה השחורה בהוליווד לאחר שנאבק בהתמכרות לסמים בשנות ה-90. בשנת 1996 הוא הורשע בהחזקת נשק חם. הוא גם החמיץ מספר בדיקות סמים שנגזרו על ידי בית המשפט עד שנידון לשלוש שנות מאסר ב-1999.
ואז בזמן שהשתחרר על תנאי בשנת 2001, השחקן שרלוק הולמס נמצא יחף, מסתובב בקלבר סיטי, קליפורניה. לאחר מכן הוא נעצר בחשד שהיה תחת השפעה. הוא גם פוטר מתפקידו בסדרת הטלוויזיה Ally McBeal, כמו גם מפרויקטים אחרים של קולנוע ותיאטרון.
כתוצאה מכך, הכוכב MCU נשבר. אבל במקום להישלח בחזרה לכלא, הוא נצטווה ללכת לגמילה. זו הייתה אשתו, סוזן לוין שהפכה בסופו של דבר ל"נס" שלו. הנה איך.
איך פגש רוברט דאוני ג'וניור את אשתו סוזן לוין?
לוין לא היה בעניין של דאוני ג'וניור בהתחלה. "אפילו לא קצת", היא סיפרה להארפר'ס בזאר על המפגש הראשון שלהם על הסט של Gothika ב-2003. "הדבר העיקרי שאני זוכר מהמפגש איתו היה לחשוב כמה הוא היה מוזר". במהלך הראיון ההוא ב-2009, המפיקה גם אמרה שהיא עדיין ראתה שבעלה "מוזר מאוד", וציינה ש"הוא השילוב המדהים הזה של תכונות סותרות שאף פעם לא משעמם. הוא אקסצנטרי לחלוטין אבל מבוסס. הוא מישהו שחי כל כך הרבה חיים עדיין יש להם כמעט איכות של פיטר פן שלעולם לא גדל."
כשנשאלה על כניסתה לחייו הבעייתיים של השחקן, לוין הודתה שהיא לא חשבה שהיא תסיים עם כוכבת הקולנוע בכלל. "למען האמת לא הכרתי אף אחד שיש לו בעיות סמים", היא שיתפה בפרסום, והוסיפה שהיא "מאוד מובנית, עם גבולות מוצקים" ותמיד ידעה "די הרבה מגיל 12", שהיא תעבוד בו. עסקי הסרטים."מעולם לא הייתי ילדה שחשבה להתחתן", המשיכה. "להיות במערכת יחסים לא הייתה בראש סדר העדיפויות שלי."
דאוני ג'וניור הדהד את רגשותיה הראשוניים על נישואים. "כשהייתי שומע, כמו 'זה יום הנישואין ה-175 של ההורים שלי,' נהגתי לחשוב, 'לא. אני לא יכול. אני פשוט לא יכול'. פעם היה לי קצת בוז לשותפות, וחשבתי שחצבתי את דרכי בכיוון השני, אבל…" הוא התחיל לצחוק.
איך אשתו של רוברט דאוני ג'וניור, סוזן לוין, הצילה את חייו?
כשנשאלה על המוניטין שלה בתור "הנס שהציל את רוברט דאוני ג'וניור", לוין פשוט התנער מזה. אבל לדאוני ג'וניור היה איזשהו הסבר לגבי השפעתה עליו. "אני מניח שהדרך היחידה להסביר את זה היא שהפכתי יותר כמוה. אני עדיין מנסה להבין מה קרה", הוא התוודה. "לא משנה מה הייתי רעב כשפגשתי את סוזן, לא יכולתי לדעת עד כמה מה שאקבל יהיה מספק יותר."
למרות הספקות הראשוניים של לוין לגבי השחקן, ניצוצות עפו ביניהם במהירות בגלל "הנאיביות והבורות הקיצונית" שלה לגבי שימוש בסמים. "היו הרבה דברים שלא ידעתי עליהם שמאז התחנכתי עליהם", הסבירה. "אני חושב שיש משהו בריצה לעבר מה שמפחיד אותך", בהתייחס לניגוד בין ההיסטוריה הנקייה שלה לבין העבר האפל של דאוני ג'וניור.
"אין לי היסטוריה של בחירות גרועות", אמר הנשיא המשותף של Dark Castle Entertainment. "ואם להוריי היו הסתייגויות כלשהן - בין אם הם פחדו מכך שהוא שחקן או מכור או שהוא נכנס לכלא או שיש לו ילד ואישה לשעבר, כל שלל הדברים שטענתי שאעשה אף פעם לא רוצה בחור, ולהוסיף לזה כמה דברים חדשים - הם אף פעם לא שיתפו אותם איתי. הם ראו כמה אני שמח."
לוין הוסיפה שהיא למדה להכיר את הצד הטוב של בעלה לעתיד לפני שהם הפכו לזוג רשמי."כמו כן, הבחור שפגשתי לא היה האדם הזה," היא המשיכה. "הוא היה נקי ומפוכח - מקצועי לחלוטין כשהוא עבד, ואז, בשעות החופש, הוא היה פשוט בחור כיפי". היא אפילו לא חשבה פעמיים כשהשחקן הציע לה נישואים. "יותר מכל דבר, מעולם לא פקפקתי בזה. היה משהו בבטן שלי שידע ממש מהר. ידעתי שלושה חודשים שזהו זה", היא נזכרה. עם זאת, היא נתנה לו אולטימטום לפני שהמשיכה לרומן שלהם.
"כן פגשתי את דארת' ויידר, למשך דקה", אמר לוין על השימוש המתמשך של דאוני ג'וניור בסמים. "מיד אחרי שהסרט עטוף, ואמרתי מיד, 'זה לא הולך לעבוד'. הבהרתי שכדי להישאר איתי שום דבר לא יכול לקרות". ביולי 2003, השחקן סוף סוף החליט להישאר פיכח. הוא עצר ליד בורגר קינג בכביש המהיר של חוף האוקיינוס השקט וזרק את הסמים שלו לים.
"אני חושב שהוא ראה מה היה לנו," אמרה המפיקה בפועל על החלטת בעלה."היה שם משהו קסום, משהו שלא יכולנו לשים עליו את האצבע. הוא תמיד אומר שהפכנו לדבר השלישי הזה כשהיינו ביחד - משהו שאף אחד מאיתנו לא יכול היה להיות לבד - ואני חושב שזה נכון."
