סרט הלייב אקשן האחרון של דיסני, ג'ונגל קרוז, יצא להפלגה ביולי, ועולה על תחזיות הקופות עם יציאתו לאקרנים בשני בתי הקולנוע ובדיסני+. הסרט נפתח בסכום מכובד של 91.8 מיליון דולר (אם כי לא הצליח להתאים לנתוני הפתיחה של סוף השבוע שנקבעו על ידי היקום הקולנועי של מארוול (MCU) Black Widow, גם הוא סרט של דיסני).
ובעוד שסקרלט ג'והנסון החליטה לתבוע את דיסני על שהעניקה אלמנה שחורה שחרור ביום ובתאריך, המעריצים מאמינים שכוכב (ומפיק) ג'ונגל קרוז Dwayne Johnson לא יהיה ביצוע פעולה דומה ללא קשר לאופן שבו הסרט מתרחש בקופות. אולם במקרה שכן, המהלך עלול להיראות כצבוע.
אסטרטגיית יציאת הסרטים של דיסני ספגה ביקורת קשה
בתגובה למגיפה, דיסני החליטה שתוציא כמה סרטים במקביל בבתי הקולנוע ובדיסני+. במהלך שיחת הרווחים של החברה במאי, מנכ"ל דיסני, בוב צ'אפק, הסביר שהאסטרטגיה נועדה "לנסות לחדש את המשאבה" תוך הכרה כי "השוק עדיין לא שם". החברה המשיכה להשתמש במהדורה של יום ותאריך בכל הקשור לסרטים כמו רעיה והדרקון האחרון, קרואלה, האלמנה השחורה, ולאחרונה, שייט בג'ונגל.
כשהאלמנה השחורה יצאה לאקרנים, הציפיות היו גבוהות מאוד בהתחשב בכך שסרטי מארוול משנת 2019 משכו כולם יותר ממיליארד דולר בקופות. ולמרות שהסרט הצליח יותר מסרטים אחרים שיצאו בעידן המגיפה, בעלי התיאטרון האמינו מאוד שהאלמנה השחורה הייתה צריכה להרוויח יותר. לרוע המזל, הסרט ראה ירידה של 41% בהכנסות במהלך היום השני להקרנתו ורבים האמינו שדיסני+ של דיסני היא האשמה. בתגובה, האגודה הלאומית של בעלי התיאטרון (NATO) הטיחה את בית העכבר, והאשימה את הקונגלומרט התקשורתי ב"קניבליזציה.""
"למרות ההצהרות שאסטרטגיית ההפצה המאולתרת הזו מתקופת המגפה הייתה הצלחה עבור דיסני ומודל ההפצה בו-זמנית, היא מוכיחה שהוצאת קולנוע בלעדית פירושה יותר הכנסה לכל בעלי העניין בכל מחזור חיי הסרט", נאט"ו אמר בהצהרה. "התשובה החשובה ביותר היא ששחרור בו-זמני הוא חפץ מתקופת המגפה שצריך להשאיר להיסטוריה עם המגיפה עצמה." למרות הביקורת, דיסני קדימה עם שחרור בו-זמנית לג'ונגל קרוז.
שייט בג'ונגל היה פרויקט 'החלום' של דוויין ג'ונסון
עוד לפני שהפך לכוכב קולנוע, מתאבק ה-WWE לשעבר חלם לעשות "סרט גדול של דיסני" לאחר שראה את הטריילר הראשון של שודדי הקאריביים. כשותפו העסקי של ג'ונסון, נשיא Seven Bucks Productions, חירם גרסיה, אמר לפוליגון, "הוא תמיד היה כמו, 'בן אדם, אני מקווה שיום אחד אוכל להגיע לנקודה שבה דיסני ירצה לעשות משהו כזה איתי.'" באותו זמן, הוא לא ידע שהכל פשוט (באופן קסם) ייפול על מקומו.
הפלגה בג'ונגל היא במקרה הנסיעה האהובה על דיסני של ג'ונסון. "ולמרבה המזל, דיסני היו במקום שבו הם היו מעוניינים לנסות להפעיל משהו עם ג'ונגל קרוז", הסביר גרסיה. "אז הכל בא ביחד. הכל התאחד בצורה נהדרת רק כמה שנים מאוחר יותר מהפעם הראשונה שדיברנו על זה". באופן טבעי, ג'ונסון לקח את התפקיד הראשי בסרט. מאוחר יותר, הוא גם הכניס את השחקנית אמילי בלאנט.
הנה הסיבה שהוא יהיה צבוע אם הוא יגיע לבית המשפט
בניגוד למקרה של ג'והנסון שהבטיחה לאקרנים בלעדי לסרט מארוול לבד, ג'ונסון הייתה מודעת היטב לתוכניות של דיסני לג'ונגל קרוז מההתחלה. "DJ תמיד היה פתוח להוציא את הסרט הזה בכל מקום שבו היה בטוח לקהל לצפות בו", הסביר גרסיה לדדליין. "הגישה הייתה לאפשר לצופה לבחור איך הוא רוצה לצפות בזה."
בהיותו סרט משפחתי, היה הגיוני שדיסני תהפוך את הסרט לזמין לסטרימינג מיד, מכיוון שמקרי הקורונה עלו וילדים ברובם אינם מחוסנים כרגע. ג'ונסון, איש משפחה בעצמו, הבין זאת. "תהינו, ברגע שחזרנו לחוויה התיאטרלית, האם רוב האנשים אומרים עכשיו, 'אתה יודע מה, אני טוב. אנחנו הולכים לראות את זה בבית'?" הסביר השחקן במהלך ראיון ל"הוליווד ריפורטר". יחד עם זאת, זה יהיה די "צבוע" מצד ג'ונסון לעודד אנשים לצפות בסרט בבתי הקולנוע מכיוון שהוא עצמו מעדיף להזרים סרטים בבית בעצמו. עם זאת, השחקן גם הסביר שהוא בדרך כלל משדר סרטים בימינו כי הוא אף פעם לא יכול ללכת לתיאטרון מבלי שיכירו אותו ויעשו אספסוף.
למען הפרוטוקול, מאמינים שלג'ונסון אין כוונות להגיש תביעה משפטית נגד דיסני ללא קשר לאופן שבו ג'ונגל קרוז עושה. מקורות אמרו ל-Deadline שלג'ונסון ולחברה שלו "אין כל כוונה להיאבק בדיסני על כל הפסד צפוי של דולרים בפרסום היום והתאריך הזה."הרפתקת דיסני של ג'ונסון עלתה לפי הדיווחים 200 מיליון דולר, ורק הזמן יגיד אם זה יהיה שווה את זה. באשר לעתיד עסקאות הסרט שלו (שהיו קשורות בעבר לביצועי קופות), ג'ונסון פשוט העיר, "כולנו מנסים להבין את זה."
