לשונדה ריימס לא הייתה שום כוונה לעשות סקנדל, לפי מאמר של The Hollywood Reporter. בזמן שהרעיון לסקנדל ריחף על ידי שותפתה המפיקה של שונדה, בטסי בירס, כבר היו לה שתי סדרות מצליחות להפליא באוויר, כולל האנטומיה של גריי. בין שלל הסודות של יצירת הסדרה המצליחה בטירוף שלה היא הסיבה האמיתית לכך שהיא החליטה לעשות סקנדל, כמו גם המקור האמיתי שלה. בואו נסתכל…
סיפורים מהחיים בהשראת שונדה
בעוד שהאנטומיה של גריי נותרה אחת הסדרות האהובות ביותר של שונדה, הייתה זו סקנדל שחיברה אותה כאחת ממופעי התוכנית המשפיעים והמוכשרים ביותר בטלוויזיה.אבל כאמור, שונדה ממש לא רצתה לעשות סקנדל. במקום זאת, היא רצתה להתמקד באנטומיה של גריי ובפרקטיקה פרטית. לא הייתה כוונה לעשות כמה הופעות בבת אחת. כיום שונדה ידועה בדיוק בכך, בין אם התוכנית מצליחה ובין אם לא. אבל לא אז. לפחות, לא עד שבטסי בירס גרמה לשונדה לשבת עם ג'ודי סמית', מנהלת משברים שעבדה בוושינגטון די.סי.
בפגישה זו שוכנעה שונדה לעשות סדרה על מנהל משברים בבירת ארה ב. הסיפורים של ג'ודי היו פשוט מרתקים מכדי לוותר עליהם. זו הייתה גם הזדמנות עבור שונדה ליצור אישה צבעונית דינמית לקהל המיינסטרים. אחרי הכל, ג'ודי היא גם אישה צבעונית אז כדי לכבד אותה הדמות של אוליביה פופ צריכה להיות גם. אילו ידעה שונדה מראש שהסדרה שלה תהפוך ליקירתי ביקורתית, לאבן שואבת ברשתות החברתיות, ותזכה אותה בקלות ב-8.9 מיליון צופים עצומים בשבוע, היא כנראה לא הייתה מתנגדת לרעיון.למרבה המזל, ההתנגדות הזו פינתה את מקומה לסיפורים המדהימים של ג'ודי בחיים האמיתיים.
"כבר היו לי שתי הופעות [גריי'ס ופרקטיקה פרטית], והרעיון לעשות משהו אחר נשמע מתיש מדי", אמרה שונדה ריימס ל"הוליווד ריפורטר" בהיסטוריה בלעדית בעל פה של סקנדל. "אבל ג'ודי סמית' דיברה 10 דקות, ויכולתי לראות מה יהיו 100 פרקים. אני אובססיבית לפוליטיקה, אבל זה היה עניין העבודה שלה והרעיון שהיא נכנסה לחייהם של אנשים ביום הגרוע ביותר שלהם.."
"המפיץ הראשוני היה על המתקן הנהדר הזה, גיבורה מסובכת במרכזו של מקום עבודה מאוד מעניין", אמר צ'נינג דנג'י, ראש הדרמה של ABC דאז. "הרומן עם הנשיא לא היה בגלגול הראשוני. כשקראנו את התסריט, זה הפך למערכת היחסים של אוליביה ופיץ."
התסריט עבר במהירות בשורות ב-ABC עד שהגיע לראש החברה, פול לי, שלפי הדיווחים רצה אותו מיד. עם זאת, הייתה מחלוקת מסוימת לגבי הרעיון של אוליביה פופ לנהל רומן עם הנשיא. עם זאת, שונדה הניחה את כף רגלה מול 10 מנהלי ABC באומרו, "בפרק שש או שביעי, האישה הזו הולכת לקיים יחסי מין עם הנשיא בחדר הסגלגל על השולחן. אז אם כולם לא יכולים לעמוד מאחורי זה, אז אנחנו לא צריכים לעשות את ההצגה הזו."
כמובן, היא קיבלה את דרכה. איך מישהו יכול להכחיש איש חזון כמו שונדה?
ליהוק אוליביה Pope
מאחר שג'ודי סמית הייתה ההשראה לאוליביה פופ, כמו גם העובדה שלשונדה הייתה רצון להראות יותר נשים צבעוניות בתפקידים ראשיים, החל החיפוש אחר אישה צבעונית מתאימה לגלם את הגיבורה.אבל הייתה גם סיבה סיפורית למה אוליביה הייתה צריכה להיות שחורה.
"שום דבר לא הרגיש חשוב יותר מתחושת האאוטסיידריות," אמרה שונדה. "לא ידעתי שלא הייתה סדרת דרמה עם אישה שחורה מובילה במשך 37 שנים. כשהתוכנית נקלטה [לטייס], קיבלתי טלפון ממישהו שאמר, 'זה יהיה התוכנית'. הופעה מושלמת עבור קוני בריטון.' אמרתי, 'זה יהיה, חוץ מזה שאוליביה פופ היא שחורה'"
ג'יל סקוט ואניקה נוני רוז נבחנו לתפקיד אוליביה, אבל קרי היה זה שבאמת הרשים את שונדה.
"[קרי] יכול לדבר בוושינגטון יותר ממה שאני יכול לדבר בוושינגטון", אמרה שונדה. "היא הייתה שונה ממה שדמיינתי במקור. כולנו היינו כמו, 'אוי אלוהים', כי היא קטנטנה, חמודה, יפה וצעירה יותר - ובגלל שהיא הייתה כל הדברים האלה, היא הייתה מודעת לכך שאנשים יזלזלו בה. ואז כשחיפשנו מישהו שיהיה הנשיא, אף אחד לא רצה [לשחק את הנשיא] כי הוא לא היה המוביל."
במהלך צילומי הפיילוט, שונדה באמת התחילה להבין מה זו הסדרה. עד אז, היא השלימה עם העובדה שזו סדרה שהיא הייתה צריכה לקפוץ איתה כבר מההתחלה.
