בהתחשב במידת ההצלחה של אל פאנינג, זה די מטורף לחשוב שפעם אחת סירבה לצפות בפרק של אחותה דקוטה של Friends כי היא לא הצליחה להשיג את התפקיד בעצמה. בעוד הוריה של אל מעולם לא רצו שהיא תהפוך לשחקנית, אין ספק שהם שמחים על כך. אחרי הכל, היא הפכה לאחת הנשים הנחשקות, המכובדות והמוכשרות ביותר בדורה. הקריירה המרתקת שלה התמלאה בתפקידים בלתי נשכחים, אבל אין ספק שלליהוק ב-J. J. הסופר 8 של אברמס היה מחליף משחק. אל השתתפה במספר רב של תוכניות וסרטים לפני שלוהקה לדרמת המדע הבדיוני של ספילברג ב-2011. אבל לקבל תפקיד ראשי לצד קייל צ'נדלר בשובר קופות גדול היה סיפור אחר לגמרי מבחינת הקריירה שלה.
כמובן, אל הייתה רק חלק ממה שבסופו של דבר היה צוות שחקנים צעיר. בראיון בעל פה מרתק של פורבס, הבמאי J. J. אברמס ויוצרי סופר 8 דיברו על איך הם מצאו את אל ושאר הכוכבים הצעירים שהמשיכו בקריירה מרשימה למדי. בנוסף, הם דיברו על איך הם ליהקו את התפקידים הוותיקים יותר. בואו נסתכל…
איך ג'ואל קורטני, ריילי גריפית'ס ואלה פאנינג לוהקו לסופר 8
אין ספק שחבורה של מתבגרים מנהלת את הסרט. בעוד שלאנשים כמו קייל צ'נדלר, רון אלדארד ו-AJ Michalka יש תפקידים לשחק, תשומת הלב באמת ניתנת לג'ואל קורטני (שאחר כך המשיך להיות בסרטי ביתן הנשיקות), ריילי גריפית'ס, גבריאל באסו, ריאן לי, זאק. מילס, וכמובן, אל פאנינג. אז איך הם מצאו אותם?
"הרגע נכנסתי ביום אקראי ועשיתי אודישן והם הכניסו אותי לחדר אחר. אמרתי, 'אוקיי, זה האודישן הראשון שלי.אני לא חושב שזה משהו אחר מלבד הליך", הסביר ג'ואל קורטני, שגילם את ג'ו לאמב. "הם הכניסו אותי לחדר אחר והם נכנסו עם במאי ליהוק אחר ונתנו לי סצנה חדשה לעשות. הם אמרו, 'בסדר, אנחנו הולכים לנסות את זה עם ג'יי ג'יי. הוא יברח ואנחנו נעשה את זה.' הייתי כמו, 'רגע…מה?'
"הייתי בן 11 באותו זמן וקיבלתי הגשה עצמית של הקלטת מהסוכן שלי", אמרה ריילי גריפית'ס, שגילמה את צ'רלס קזניק לפורבס. "שלחתי קלטת וידאו ואני חושב שעברו חודשיים או שלושה, ולא שמעתי כלום. [אבל] בסופו של דבר קיבלתי התקשרות חוזרת ואפילו לא זכרתי את האודישן הראשוני כל כך טוב. ואז טסתי ירד ללוס אנג'לס, הלכתי לבאד רובוט, והיו כמו תשעה או עשרה סיבובי התקשרות… זה קצת התמעט… אני חושב שגייב היה הקאסט האחרון. גייב הגיע אחרי שכבר התחלנו חזרות, אבל הם סיפרו לנו הכל. כל שיחה חוזרת שהיית חוזר בשבילו, קבוצת הילדים הייתה קטנה יותר ויותר, והיינו כל הזמן רואים את אותם בחורים בסביבה.אז, די ידענו. בערך ידעתי כי הייתי באודישן עבור הילד השמנמן, אז ברגע שראיתי שאין יותר ילדים שמנמנים, קצת נרגעתי [צוחק]."
גבריאל באסו וראיין לי חוו חוויות דומות כמו שני הבנים האחרים, אבל המצב של אל היה שונה. היא הייתה ללא ספק השחקנית הכי הישגית שנחשבה לה. אבל היא זו שבאמת הלכה אחרי התפקיד.
"הייתי אז בן 12 ואני זוכר ששמעתי את ג'יי ג'יי אברמס התחיל ללהק את הסרט הבא שלו והיה תפקיד שאני יכול לשחק, אבל הסרט היה עטוף בסודיות", אמרה אל. "Darlings Little היה שם העבודה ובאופן טבעי, חשבתי שהוא יוצר מחדש את סרט מחנה טאטום אוניל/קריסטי מקניקול משנות ה-80. צפיתי בסרט הזה ולמדתי אותו, בדיעבד זה די מצחיק שזה מה שחשבתי הסרט הבא של ג'יי ג'יי. הולך להיות! נכנסתי ובדקתי [עם] מה שהתברר כסצינות 'מזויפות' על מחנה קיץ. תהליך הליהוק היה ארוך ובסופו של דבר התקשרו אליי לפגוש את ג'יי.ג' וקרא עם הבנים, כדי שיוכל לצפות יחד בכימיה שלנו. יום אחד קיבלתי טלפון ממספר שלא זיהיתי. זה היה J. J. שואל באופן אישי אם אני רוצה להיות בסרט שלו. לא היה לי מושג על מה הסרט או במי אני משחק, אבל ברור שצרחתי 'כן!'"
היחסים של אל פאנינג עם הבנים של סופר 8
אל הפכה בסופו של דבר למה שמנהל הצילום לארי פונג תיאר בתור 'אמא דן' עבור הבנים של סופר 8. היא הייתה קצת יותר מבוגרת מהבנים והתנהגה יותר כמו מבוגרת. בגלל שיש לה יותר ניסיון מכוכבותיה, היא די לקחה אותם תחת חסותה.
"מה שאני זוכר זה שכל הבנים היו כל כך מופתעים מאלה, שבכל פעם שהיא הייתה איתם בסצנה, הם פעלו אחרת לגמרי. הם התנהגו בצורה הטובה ביותר. הם היו עצבניים ומודעים לעצמם. בצורה שהם מעולם לא היו כשהיא הייתה מקוזזת. וזה היה מצחיק, "J. J. אברמס אמר.
למרבה המזל של הבנים, המנהל שלהם ביקש מהם לבלות כמה שיותר זמן עם אל (ואחד עם השני) לפני הצילומים.
"הוא שחרר אותנו בבאד רובוט במשך חודשים במהלך החזרות. זה היה מחנה הקיץ של ג'יי ג'יי אברמס - המבצר האישי שלנו. והפכנו לבלתי נפרדים. רק לאחרונה, הבנים ואני רק פטפטנו ונזכרנו בסופר 8 זיכרונות בצ'אט הקבוצתי שלנו, אז מיותר לציין שה-BOND נוצר", הסבירה אל.
להקת קייל צ'נדלר בסופר 8
בעוד שהיו מספר שמות גדולים שלוהקו בסופר 8 כדי למלא את ההרכב, קייל צ'נדלר היה בקלות השם הגדול ביותר.
"ההזדמנות לעבוד עם ג'יי ג'יי אברמס על סרט כל כך קרוב ללבו היה כבוד גדול. החוויה עצמה הייתה חינוכית כמו מהנה. אני המום בעקביות מהאנרגיה הלא-שלבית של במאים שהיה לי העונג לעבוד איתם לאורך השנים. במאים כמו ג'יי ג'יי, עם אחריות עצומה ועם זאת בדמיונות מדהימים, גורמים לי לכבד את האמירה של אליה קאזאן: "יש רק דבר אחד שבמאי גדול צריך לדעת… הכל," הסביר קייל."הילדים הפכו את הסט למהנה בעקביות עם הפליאה וההתרגשות שלהם, שנוצרו מפיצוצים מסיביים במהלך צילומי הלילה או כאשר אספקה חדשה של בייגל טריים הגיעה לשולחן השירות ליצירה. לא כל הילדים נהנים על סטים, אבל החבר'ה האלה היו כנופיה - וחבורה טובה שתהיה בסביבה."
