בשנת 1992, ג'וני קרסון הודיע שהוא יפרוש כמנחה של The Tonight Show ב-NBC, ולתלות לחלוטין את נעליו מתעשיית הלילה המאוחרים. המהלך הזה סימן את סיומם של שלושה עשורים שלמים בראש תוכנית NBC עבור קרסון, שבאותה תקופה נודע בתור 'מלך הטלוויזיה של שעות הלילה המאוחרות'.
לפי אנשים רבים, המחליף הברור ביותר של קרסון היה דיוויד לטרמן, שבאותו זמן אירח את Late Night משלו עם דיוויד לטרמן, עדיין ב-NBC. הרשת החליטה ללכת לכיוון אחר, עם זאת, והכניסה את הקומיקאי ג'יי לנו ללכת בדרכו של קרסון בתוכנית הלילה.
לאור זאת, לטרמן עזב את הרשת לחלוטין והצטרף ל-CBS לתוכנית מאוחרת החדשה עם דיוויד לטרמן. זה יצר משרה פנויה חדשה ב-Late Night ב-NBC, שמילאה כדין קונאן או'בריאן. אבל כפי שיתברר, לפני שהתקבלה החלטה זו, פנו לכוכב SNL דיוויד ספייד שייכנס לתפקיד - והוא סירב.
Spade הרגיש שהוא לא מוכן לעולם של טלוויזיה מאוחרת בלילה
Spade חשף את הפרטים של הסיפור הלא ידוע הזה עוד ב-2015, כאשר קידם את ספרו, Almost Interesting: The Memoir. בראיון ל-Esquire, הוא נשאל אם יש פרטים מעניינים על חייו שהוא לא הצליח לכלול בספר הזיכרונות.
"הציעו לי [Late Night with David] לטרמן כשהוא עזב את NBC. איך לעזאזל פירקתי את זה, לא רשמתי את זה בספר, אני לא יודע.אבל כשעברתי על הגרסה הסופית של הספר, חשבתי, 'אוי לעזאזל, זה קרה!' עלה בדעתי שאולי היה מעניין שאנשים ידעו שהציעו לי את לטרמן ולא עשיתי את זה."
החדשות על ההצעה הופצו לראשונה לספייד על ידי המפיקים שלו ב-SNL, ברני ברילשטיין, לורן מייקלס ובראד גריי. הם הודיעו לו שדיברו עם NBC, והרשת הייתה מעוניינת שהוא ישתלט על המשבצת שפינה לטרמן. הקומיקאי נדהם מכך, מכיוון שהוא חש שהוא לא מוכן לעולם הטלוויזיה המאוחרת בלילה.
Spade לפי הדיווחים דחה מיליון דולר כדי להיות המארח החדש של 'Late Night'
"לא האמנתי שהם מגישים לי את זה", נזכר ספייד בראיון עם Esquire. "מבחור שאפילו לא הצליח להיכנס לתוכנית ועד אז הציעו לו אותה, אתה יודע למה אני מתכוון?" הוא פשוט לא יכול היה לדמיין את עצמו עושה את העבודה, ולכן הוא אמר שלא.
"חשבתי, 'אני לא יודע מה לעזאזל אני עושה!', הוא המשיך. "ה[מפיקים] אמרו, 'אנחנו נשיג לכם סופרים, אתה יודע'. אמרתי, 'תמיד דמיינתי אולי סיטקום או משהו כזה. אני רוצה לנסות את זה קודם. אני רוצה ללכת לנסות את זה. ותוכנית אירוח מרגישה כמו העבודה האחרונה שהיית לוקחת. אין לך עבודה אחרת. זהו.'"
כדי להחמיר את המצב, לפי הדיווחים, לספייד הוצע סכום עצום של כסף לקחת על עצמו את ההופעה. כשברילשטיין, מייקלס וגריי דיברו איתו לראשונה, הם כנראה אמרו לו ש-NBC מוכנות להיפרד ממיליון דולר כדי להפוך אותו למנחה החדש שלהם של Late Night, "כולם היו המומים [כשסירבתי]," הסביר ספייד.. "הם אמרו, 'טוב, זה כמו מיליון דולר בשנה. זה לטרמן!' מה שהיה ענק."
Spade לא מתחרט שאמר לא ל-NBC עבור 'Late Night'
Spade המשיך וחשף שגריי אפילו הציע להציע הצעה נגדית בשמו, שהייתה מכפילה את השכר הזה ל-2 מיליון דולר. ובכל זאת, הקומיקאי לא השתכנע. הוא הופתע בהתחלה כשהם פנו לקונאן אחריו, בהתחשב בכך שעמיתו היה מנוסה אפילו פחות ממנו.
"כשהם הלכו לקונאן חשבתי, 'אוי, הם באמת ניערו את זה!' כלומר, אני אוהב את קונאן עד מוות, והוא רצה להיות פרפורמר, אבל חשבתי שיש לי ניסיון נמוך. לקונן היה אפילו פחות. אבל הוא בסופו של דבר היה טוב בזה. אז לא ממש אמרתי שום דבר על זה ב הספר; לא רציתי לגרום לקונאן להרגיש רע!"
במבט לאחור על הכל עכשיו, ספייד עדיין מרגיש שהוא עשה את הבחירה הנכונה, ואינו מתחרט על כך שדחה את NBC ל-Late Night. "אני אוהב את מה שעשיתי, ואני חושב שהאירוח הוא עבודה קשה", הוא הסביר."אתה באמת צריך לנסות להצחיק ולנסות להתייחס ועדיין להזכיר את המוצר. וזה [אפילו] רק בתור אורח, שלא לדבר על מארח. זה קשה."
