כוכבי נוער היו כל כך זעם בשנות ה-80, ובזכות סרטי ג'ון יוז, שמות כמו מולי רינגוולד ואנתוני מייקל הול עלו לגדולה במהלך העשור. סרטי הנעורים של שנות ה-80 הם אגדיים, וניקולס קייג' כיכב באחד הסרטים הטובים ביותר של העשור הרבה לפני שזכה באוסקר.
לשחקן, שקיבל תפקיד ב-Fast Times ב-Ridgemont High, היה חלק קטן בסרט והיה לו תקופה נוראית על הסט. למרות קשייו, קייג' רדף אחר שאיפותיו והפך לסלבריטאי. כשהוא נזכר בעבר, הוא לא שכח אותו. למעשה, זה אחד הזיכרונות הגרועים ביותר שלו מיצירת סרטים, והנה הסיבה!
ניקולס קייג' קורא לחוויית הסרט הזו איומה
ניקולס קייג' הוא כיום שחקן ידוע שהיה לו מספר תפקידים מצליחים. עם זאת, הוא לא תמיד נהנה על הסט. הוא התגבר על קשיים באחת מההופעות הקולנועיות המוקדמות שלו, מה שגרם לו לעשות מהפך משמעותי.
השחקן דן בתקופתו בסרט, Fast Times at Ridgemont High, במהלך ראיון ב-2012, שבו כינה זאת חוויה 'נוראה'. הוא אמר, "כן, נורא. כי בטח עברתי אודישן לחלק של השופט ריינהולד 10 או 11 פעמים. הייתי קטינה, אז לא יכולתי להשיג את זה כי לא יכולתי לעבוד כמה שעות."
הוא הסביר עוד שהוא היה מוקף בשחקנים, שאת שמם הוא לא יזכיר, שלא היו מאוד פתוחים לרעיון של בחור צעיר בשם 'קופולה' להיות שחקן. באותו זמן, הוא קרא בשם ניקולס קופולה, וכך הוא זוכה לזכותו בסרט. ככל הנראה, בקרוב הוא ישנה את השם הזה לאחר שהוטרד על הסט.
"הסרט הזה היה מכריע בכך ששיניתי את שמי בגלל סוג התגובות המצערות לשם המשפחה שלי. הם היו מתאספים מחוץ לקרוואן שלי ואומרים דברים, כמו ציטוט שורות מאפוקליפסה עכשיו, וזה הקשה עליי להאמין בעצמי", גילה ניקולס.
השחקן, שזכה לאנונימיות באמצעות 'קייג', פתר רבות מאותן בעיות בריונות שחווה מוקדם יותר בקריירה שלו. הוא הסביר, "…כבר שיניתי את שמי לקייג' והמשקל הזה ירד מהגוף שלי והלכתי, 'וואו, אני באמת יכול לעשות את זה'. והרגשתי משוחררת מהחוויה הזו…"
Fast Times ב-Ridgemont High הוא קלאסיקה משנות ה-80, והקמיע של קייג' בסופו של דבר משך לו קצת תשומת לב, מבוקשת וגם לא רצויה, עוד כשעוד חיפש להצליח במשחק.
ניקולס קייג' הפך לכוכב הוליוודי
לאחר שפרץ בשנות ה-80 ולאחר מכן הגיע לשיאים חדשים בשנות ה-90 ואילך, ניקולס קייג' הוא שחקן שכמעט ולא צריך היכרות. הוא בתעשייה כבר עשרות שנים, והרזומה והקרדיטים שלו מדהימים כמו שהם מגיעים בהוליווד.
הוא ידוע לשמצה על כך שמעולם לא סירב לתפקיד ועל כך שנתן כמה מההופעות המקוממות ביותר בתולדות הקולנוע (שזכה לכינוי 'Cage Rage' על ידי המבקרים). הוא שחקן נהדר שזורח בסרטים דרמטיים אפלים - וכאלה שלא לוקחים את עצמם ברצינות רבה מדי - למרות המוניטין שלו על הופעתו בסרטים נוראים מאוד.
אחרי שהופיע לראשונה בסרטי נוער, כולל Fast Times ב-Ridgemont High, הוא התחיל לקחת על עצמו תפקידים רציניים יותר בסוף שנות ה-80. גולת הכותרת בקריירה הייתה כאשר זכה בפרס האוסקר לשחקן הטוב ביותר על הופעתו המצטיינת בסרט "לעזוב את לאס וגאס" (1995). הוא גם כיכב בכמה מותחני פעולה בשנות ה-90, כולל Con Air (1997), Face/Off (1997), ו-Snake Eyes (1998).
על תפקידו כתאומים ב-Adaptation, הוא היה מועמד לפרס אוסקר שני בשנת 2002. לאחר מכן, הוא הופיע בסרטים National Treasure (2004) ו-National Treasure: Book of Secrets (2007). הוא גם משך את תשומת הלב של כולם כשכיכב ב-Ghost Rider ב-2007.
השחקן עלה לבמה לצד כוכבת העל אנג'לינה ג'ולי עבור מותחן האקשן משנת 2000 Gone ins 60 Seconds. מבין אינספור ההפקות שבהן השתתף, הסרט הרווחי ביותר שלו הוא הקומדיה המשפחתית המצוירת The Croods.
ניקולס קייג' לא זכה להצלחה בן לילה בתעשייה, אבל הוא קיבל הזדמנויות להפגין את כישוריו לאורך זמן, מאקשן, דרמה ועד קומדיה. כתוצאה מכך, השחקן היה במספר סרטים מצליחים וזכה לשבחי המבקרים.
בטח, יש אנשים שציינו שהוא נותן הכל בכל פעם שהמצלמות פועלות, אבל אין מחלוקת שהוא מעריץ את העבודה שלו ומוכן כל הזמן להציג מופע. העבודה שלו השאירה חותם משלה בתודעת תרבות הפופ, וזה מה שעושה אותו כל כך ייחודי.
