הרבה לפני שצוות השחקנים של ג'רזי שור השתולל בחוף המזרחי ועקרות הבית האמיתיות התקוטטו ללא הרף בכל פינה, פינה ופינה באמריקה, תוכנית ריאליטי פשוטה יותר כבשה את העולם בסערה. או, לפחות, זה כבש את המנויים ל-HBO לפני ההצלחה של The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession ואופוריה. וידויים של הארי וג'ו גנץ אולי היו קצרי מועד, אבל הם השאירו חותם שאין שני לו על תעשיית הטלוויזיה, במיוחד כשזה מגיע לז'אנר הריאליטי. לא רק שזו הייתה הגיחה הראשונה של HBO לז'אנר הריאליטי, זו גם הייתה אחת מתוכניות הריאליטי הראשונות של אמריקה.
תוכנית המצלמה הנסתרת סללה את הדרך לטלוויזיה הריאליטי מבוססת הווידויים שאנו רואים היום. למעשה, זה אפילו עזר ליצור קטגוריית תוכנית ריאליטי ב"אמי". כשהתוכנית זכתה באמי ב-1995, היא התחרה בקטגוריית "ספיישל מידע יוצא מן הכלל". במובן מסוים, זו הייתה מופע 'אינפורמטיבי'. אחרי הכל, הוא חשף הרבה על חייהם האפלים, השנויים במחלוקת ואפילו האירוטיים של משתמשי המוניות של ניו יורק (ובסופו של דבר לאס וגאס)… בלי שהם ידעו, כמובן. בזמנו, היא עשתה מה שאף תוכנית אחרת לא עשתה. וזה עשה את זה רק ב-19 פרקים שנפרשו בין 1995 ל-2006. כמו כל טלוויזיה טובה, המקור לווידויים במונית הגיע מהמציאות…
יוצרי הווידויים במונית קיבלו את הרעיון בזמן שהם נהגו בפועל במונית
בראיון למגזין MEL על ההרצה המסובכת של סדרת HBO, השותף ליצירה והמפיק בפועל ג'ו גנץ הסביר שהוא קיבל את הרעיון ל-Taxicab Confessions בזמן שנהג במונית בוויסקונסין בזמן שהיה באוניברסיטה.לאחר ש"אנשים צפו" ביושבים במושב האחורי, הוא החליט להקליט את השיחות.
"הזרים מאחור היו מנהלים שיחות אחד עם השני, וזה יהיה ממש מעניין", הסביר ג'ו גנץ בראיון המרתק למגזין MEL. "אז השגתי רשמקול והקלטתי אותם מהמושב הקדמי. לא שאלתי אותם שאלות, אבל עניין אותי על מה אנשים מדברים אחד עם השני, איך הם מסבירים את עצמם ומה הניע אותם. אם שני אנשים היו בשיחה מעניינת, לא הייתי רוצה להפריע על ידי איסוף אדם אחר, אז בסופו של דבר הרווחתי פחות כסף."
ג'ו ואחיו התעניינו שניהם בתעשיית הקולנוע ואף הפיקו בשלב מסוים פיילוט בשם A Life At Random. בו, האחים היו מראיינים זרים בערים אקראיות ברחבי אמריקה. אבל עם הגילוי של ג'ו במושב הקדמי של המונית, השניים ידעו שיש להם משהו מיוחד.באותה תקופה, התחרות האמיתית היחידה שלהם הייתה The Jerry Springer Show שהאחים האמינו שהועלתה. אם כל הקרבות בתוכנית ג'רי ספרינגר היו מבוימים או לא, זה לא העניין. האחים גנץ האמינו שמדובר בנצלנות, במיוחד של מיעוטים ונעשלים. עם זאת, בדומה לתוכנית של ג'רי שפרינגר, האחים גנץ האמינו ש-Taxicab Confessions היא תוכנית אירוח… אבל כזו שבה מותר לאורחים להשתלט ולומר כל דבר. זה היה אמיתי ובעצם לא ערוך.
בגלל הפיילוט שהפיקו, האחים גנץ התבקשו לפגישה ב-Warner Telepictures על ידי המפיקה הילארי אסטי.
"[הילארי] הראתה לנו סרטון שהציגו להופעה על נהג מונית ערני שייצר את עצמו אחרי טראוויס ביקל [מנהג מונית]. הוא הסתובב חמוש במהלך המהומות בלוס אנג'לס, התעמת עם בוזזים, התנהג כמו בוזזים. הוא הציל אנשים, ובעצם עשה מעצמו תחת", אמר הארי גנץ."היא שאלה אם נהיה מעוניינים לעשות הופעה כזו. ומכיוון שאתה אף פעם לא אומר לא, הלכנו הביתה וריסקנו את מה שהראו לנו עם A Life at Random. אבל במקום לעשות את זה על נהג המונית, התמקדנו בנוסעים והצגנו הצעה ל-Taxicab Confessions. הם נתנו לנו כמות קטנה של כסף כדי לעשות סיבוב: ארבע נסיעות שצולמו במצלמות וידאו סמויות Hi8. צילמנו נסיעות ביום ובלילה וגילינו שאנשים רבים יותר מוכנים להיפתח ולתת לרגשות שלהם לצאת החוצה בלילה. יש משהו בחושך שגורם לאנשים להסתכל על עצמם ברמה עמוקה יותר. העברנו את זה לכל הרשתות, אבל HBO היא זו שקנתה את זה."
איך HBO הפכה את הווידויים במוניות לתוכנית הרבה יותר למבוגרים
בעוד שילה נווינס, הנשיאה לשעבר של סרטי התיעוד של HBO, אהבה את המגרש של Taxicab Confessions, היא חשבה שזה קצת מאולף לסוג הרשת שהם ניסו להפוך אליה את HBO.
"היה לי משעמם לאסוף בייביסיטר, ילדים שחוזרים הביתה מבית הספר ואנשים שעוזבים את העבודה", הסבירה שילה."חשבתי שיש לו פוטנציאל דירוג R. וכך היה. מונית ניו יורק הייתה כלי רכב אהוב ושוויוני להגיע מנקודה A לנקודה B. כמו החלום האמריקאי על גלגלים. אין דבר דומה לזה היום: לרכבות יש מכוניות שקטות; למטוסים יש שיעורים; וגם אנשים עניים לא ממש רצויים. והמגוון! לא ידעת מי יגיע למונית הזו. תאר לעצמך כמה מרגש העבודה הזאת תהיה. אתה ואני הולכים לעבודה ותדעו כמעט כולם. אנחנו הולכים למסעדה ודי יודעים מי יהיו המלצרים וקהל הלקוחות. אבל זה תמיד היה מפתיע ומרגש. זה היה הכיף של זה."
"אני מחשיב את Taxicab כקודמת לטלוויזיה הריאליטי", המשיכה שילה. "זה היה הדבר שלו, שלא דומה לשום דבר שהיה אי פעם בטלוויזיה. התוכנית היחידה לפני כן שהציגה אנשים אמיתיים הייתה Candid Camera. Taxicab הוכיחה שאנשים אמיתיים יכולים להיות מרתקים להפליא, מפתים, מיניים, שערורייתיים, פנטסטיים ושונים. יחד עם תוכניות HBO כמו Real Sex ו-G String Divas, Taxicab הביאו את העניין בתוכניות ריאליטי בסגנון דוקו."
