ג'ון קנדי היה בעצם אחראי לכמה מהסרטים הטובים ביותר בשנות ה-80. כמובן, הכוכב הקנדי קיבל את הפריצה הגדולה שלו ב-SCTV בתחילת שנות ה-80. באמצע שנות ה-80, ג'ון כבר היה בדרכו להפוך לכוכב קולנוע בתום לב. רבים מסרטי שנות ה-80 שלו שווים צפייה לפחות פעם אחת אם לא שוב ושוב. אנחנו מדברים על כדורי חלל, חנות קטנה של זוועות, ספלאש, דוד באק ומטוסים רכבות ורכבים. ואז להיט שנות ה-90 וג'ון היה כוכב מוכר עוד יותר. הוא לוהק ל-Home Alone (שכמעט בוטל במהלך ההפקה), JFK, The Rescuers Down Under, והיה מגיע להרבה יותר להיטים אילו לא עבר הרבה לפני זמנו.
אחד מפרויקטי הגמר של ג'ון, ואולי הלהיט האחרון שלו, היה Cool Runnings מ-1993. הסרט בוים על ידי ג'ון טורטלטאוב והתבסס על סיפורה האמיתי של נבחרת ג'מייקה אולימפית עם מזחלות בוב ב-1988. הקונספט היה גם מחמם את הלב וגם מצחיק. ובזכות נוכחותו של ג'ון קנדי, ג'ון הצליח להביא את הסיפור למסך הגדול. אבל היה כל כך הרבה יותר במקור של Cool Runnings, כפי שלמדנו ממאמר מעולה של Entertainment Weekly. בואו נסתכל…
ריצות מגניבות היו אמורות להיות דרמה, לא קומדיה
הסיפור של נבחרת הג'מייקה האולימפית במזחלות 1988 מקפל בעצם את מהות האולימפיאדה. לפחות, זו הסיבה שג'ון טורטלטאוב נמשך לסיפור מלכתחילה ומדוע הוא התרגש מאוד משיחה שקיבל על יצירת סרט על זה.
דיסני היא שרכשה את הזכויות לסיפור של צוות מזחלות הג'מייקה ואפילו היה תסריט שחיכה לג'ון שיביים.
"כשקיבלתי את התפקיד הראשון לעשות את הסרט, התקשרתי לאמא שלי וסיפרתי לה את החדשות הגדולות שסוף סוף התקבלתי לעבודה באולפן קולנוע אמיתי לביים סרט ושאני נוסע לקלגרי בשביל חודשיים ולאחר מכן לג'מייקה למשך חודש", הסביר ג'ון טורטלטאוב ל-Entertainment Weekly. "המילים הראשונות שיצאו מפיה היו 'איך אורזים לזה?' אז זו הייתה קבלת הפנים שלי להראות עסקים."
אבל ריצות מגניבות לא היה הניסיון המקורי של עיבוד קולנועי לסיפור האולימפי האמיתי. לפי Entertainment Weekly, המפיק Dawn Steel ניסה ליצור תצפית דרמטית יותר על הסיפור בסרט בשם "Blue Maaga".
"Blue Maaga היה תסריט לפני שהגעתי לשם. זה היה יותר מסע כבד על חיים מציאותיים בשכונות העוני של קינגסטון ולקחת בחורים מרקע כזה דרך המסע שלהם", תיאר ג'ון. "היו גרסאות של התסריט שהיו די כבדות ומאוד דרמטיות, וזה התחיל ככה.רק כשהתסריט מצא את המגע הקל שלו ומצא את שובבותו, הוא מצא את עצמו."
השחקנים הפכו את זה ליותר אותנטי ויותר לקומדיה
כשהתסריט נחת בידי השחקנים מאליק יובה, דאג אי. דאג, ליאון ורול ד. לואיס (ששיחק את חברי צוות מזחלות הבוב) הסיפור קיבל תפנית לקומדיה.
"הלכתי לשיחה פתוחה", אמר מאליק יובה, שגילם את יול ברנר. "אני חושב שהייתי האדם האחרון ביום האחרון. הלכתי לשם ועשיתי כמה אלתור. אולי היו עוד דברים תסריטאים, אבל אני זוכר שהאלתור שלי היה על איך לימדתי את בוב מארלי לכתוב מוזיקה. ושניים חודשים לאחר מכן, קיבלתי שיחה, 'האם אתה יכול לטוס מחר ללוס אנג'לס ולבדוק מסך?' [זה היה] עוד בשנת 91. ואז דאון סטיל התקשרה אליי בערב חג המולד של 1991 ואמרה, 'היי, הם לא הולכים לעשות את הסרט, אבל אני הולך לעשות את הסרט הזה.הם התקשרו אליי בחזרה כשמונה חודשים לאחר מכן ואמרו שיש במאי חדש, אנחנו רוצים שתיכנס שוב. הייתי די ממורמר כי הרגשתי שיש לי את הטעם של זה וזה נעלם, אז הייתי כמו, 'אני עסוק'. [צוחק] ואז השתכנעתי לטוס בחזרה ללוס אנג'לס."
רבים מהשחקנים שנבדקו עבור Blue Maaga נאלצו לעבור שוב את תהליך הליהוק לסרט שהפך בסופו של דבר ל-Cool Runnings.
"הייתי צריך לעבור שוב את כל תהליך הליהוק למרות שכבר לוהקתי בעבר ושילמו לי", אמר ליאון, שגילם את דריס באנוק. "אז הייתי צריך ללכת לעשות את זה שוב, ועשיתי את זה שוב ושוב לוהקתי. הפעם עשיתי את הסרט, למעשה הרווחתי את הכסף שלי."
דאג אי. דאג, שגילם את סנקה קופי, למעשה לא אהב את התסריט של Blue Maaga והעדיף בהרבה את הטייק הקומי עם ג'ון קנדי. Rawle D. Lewis (Junior Bevil), לעומת זאת, פשוט התרגשה מההזדמנות.
"זה לא היה רק על מציאת ארבעה בחורים נהדרים, אלא בחורים שיצרו צוות והשתלבו יחד ואיך הם עבדו כצוות", אמר הבמאי ג'ון. "וזה מה שהיה כל כך מכריע כדי לגרום לקאסט הזה לעבוד, כי הם לא הרגישו כמו רק ארבעה אנשים, הם באמת היו צריכים להרגיש כמו קבוצה, וזה כמו כל צוות שמרכיבים, יש את הכימיה הזאת שצריכה להיות נכונה, והם באמת מצאו את זה. החבר'ה האלה מצאו את זה אחד בתוך השני. יש את הסצנה הנהדרת עם מאליק ורול שבה מאליק נותן לו שיחת חוצפה מול המראה, וזו הייתה סצנת האודישן, ורול שיחק בשניהם מהחלקים האלה בכל האודישנים, אבל אף אחד לא יכול היה לשחק את התפקיד הזה טוב כמוהו."
אבל לא רק צוות מזחלות הבובס יצר קשר, זה היה גם ג'ון קנדי. והוא היה הדבק שהחזיק את כל הצוות ביחד.
"ג'ון קנדי, בשלב מסוים הוזמנו לחדר שלו וכולנו הקשבנו למוזיקה, רגאיי וכאלה [צוחק], והוא אמר, 'היי תשמע, אני מקנדה.הייתי שם. הם לא יודעים מה יש להם על הידיים. הדבר הזה הולך להיות ענק", אמר רול על ג'ון קנדי. "הוא אמר, 'אבל אף אחד לא מבין את זה כי אף אחד לא מבין כמה גדול זה הולך להיות'. אני זוכר שהקשבתי לו ואמרתי, 'ידעתי שאני לא משוגע. אני מרגיש אותו דבר.'"
